时间一点点过去。
舱室内的空气循环系统发出低沉的嗡鸣。窗外，虚空中偶尔有细小的碎片飘过，在远处恒星的微光下反射出暗淡的光泽。一切都安静得可怕。
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凌曦的思绪开始飘散。
她想起星澈最后的样子。那个少年——或者说，承载了灵素界意志的少年——在净化之光中化作光点消散时，脸上没有任何痛苦，只有一种深沉的释然。
“带着我的愤怒……去审判那些……践踏生命之人……”
那句话还在耳边回响。
凌曦不知道星澈所说的“愤怒”具体是什么。是对浑源吞噬灵素界的愤怒？是对魂主利用他族人的愤怒？还是对这个世界残酷本质的愤怒？
但那份愤怒，现在留在了哥哥眉心的印记里。
它会带来什么？
还有魂主。
真的死了吗？
凌曦的因果感知在净化之光爆发时，捕捉到了一个细微的异常：魂主身体消散的瞬间，有一缕极其隐秘的暗红色能量丝线，从阴影中脱离，钻进了破碎的通道深处。那丝线太过微弱，如果不是她全神贯注，根本不可能察觉。
如果那是魂主留下的后手……
不，现在想这些没有意义。
当务之急是让哥哥醒过来。
凌曦闭上眼睛，将意识沉入自己的灵魂深处。生命之钥和因果之钥悬浮在那里，光芒都比平时黯淡许多。她调动两把钥匙的力量，尝试进行更深层次的共鸣。
生命之钥代表“存在”与“延续”。
因果之钥代表“联系”与“变化”。
两者的共鸣，理论上可以产生一种“唤醒沉寂存在”的效果。但凌湮现在的状态不是普通的昏迷或沉睡，而是灵魂主动进入的静默状态。要从外部打破这种状态，需要极其精准的力量运用，稍有不慎就可能造成永久性损伤。
凌曦不敢贸然尝试。
她只能先用自己的力量温养凌湮的灵魂外围，就像用温水慢慢解冻冰封的河流。这个过程会很慢，但最安全。
时间过去了大约一个标准时。
操作面板突然响起提示音。
凌曦睁开眼睛，看到屏幕上的通讯请求指示灯在闪烁。来源是“时序塔哨站-TS-07”。
她深吸一口气，按下接通键。
屏幕亮起，出现了一个穿着银白色制服的中年男性面孔。他的表情严肃，眼神锐利，但没有任何敌意。
“这里是时序塔第七临时哨站，指挥官墨兰。”对方的声音通过扬声器传出，清晰而平稳，“我们收到了你们的求救信号和魂匠学派识别码。请报告你们的情况和需求。”
凌曦斟酌着措辞：“我们是魂匠学派的幸存者。魂渊号发生事故爆炸，我们通过逃生舱脱离。目前有一名成员重伤昏迷，需要医疗支援。逃生舱能量储备不足，请求临时庇护和补给。”
她刻意模糊了身份。魂匠学派幸存者这个说法在技术上是真实的——锻魂者传输了学派全部资料，他们现在确实拥有学派的知识传承。
屏幕上的墨兰指挥官微微皱眉：“魂渊号爆炸？我们监测到了那个区域的时空震荡，但没想到是魂渊号……你们距离我们的哨站只有三百里，我们可以派遣接引艇。但按照时序塔安全条例，所有进入哨站的非时序塔人员都需要接受基础审查和灵魂波动登记。你们能接受吗？”
灵魂波动登记。
这意味着他们的真实身份可能会暴露。
凌曦的指尖微微收紧。但她没有犹豫太久：“可以接受。但我们的伤员情况危急，需要优先医疗处理。”
“明白。接引艇将在二十分钟后抵达你们的位置。请保持通讯畅通，我们会发送对接引导信号。”
通讯结束。
凌曦靠在椅背上，感觉一阵虚脱。
二十分钟。
二十分钟后，他们就要进入时序塔的势力范围。那个烛阴掌控的地方。
她看向凌湮，低声说：“哥，我们要去一个可能更危险的地方了。但至少……那里有让你醒过来的机会。我会保护你的，就像你一直保护我那样。”
凌湮没有任何回应。
他安静地躺着，如同沉睡的雕塑。
只有眉心那朵莲花印记，在她话音落下时，极其微弱地闪烁了一下。
微弱到几乎以为是错觉。
但凌曦看到了。
她的心脏猛地一跳。
不是错觉。
哥哥的灵魂，在静默状态的最深处，依然对外界有着一丝反应。
这让她重新燃起了希望。
她站起身，开始为对接做准备。检查逃生舱的对接系统，整理随身物品——其实