整个大厅，变成了概念的战场。
亲卫队长的防护罩在双重冲击下终于破碎。暗黑色的怨念残渣涌向它裸露的机械结构，那些精密的齿轮和管道在接触残渣的瞬间就开始锈蚀、崩坏、扭曲。它试图逃离，但移动速度在概念混乱的领域中变得极其缓慢。
凌湮三人已经冲到了墙边。炎烬用尽最后的力量，巨斧斩向墙壁。墙壁上浮现出防御符文，但在混沌之力的侵蚀下迅速黯淡。三斧，墙壁破开一个大洞，后面果然是狭窄的紧急通道。
“走！”炎烬吼道，一把将凌湮和凌曦推进通道，自己则转身，面对追上来的怨念残渣和概念混乱。
但他没有立刻跟进来。他站在洞口，巨斧横在身前，混沌之力再次升腾——不是防御，而是准备某种……牺牲。
“炎烬！”凌湮想要冲回去，但被凌曦死死拉住。她的因果感知看到了炎烬的意图，看到了那条正在收束的、指向死亡的命运线。
“别过来！”炎烬回头，咧嘴笑了，笑容中带着一如既往的狂放，“老子答应过要挡三十息，现在还差五息呢。而且……”
他看向通道深处，“你们还得去救那个什么祭品，还得去阻止魂主。这种事，没有老子开道可不行。”
混沌之力在他体内疯狂汇聚，不是释放，而是……压缩。压缩到极致，压缩到连混沌这个概念本身都开始不稳定。他的身体表面出现细密的裂痕，暗红色的光芒从裂缝中透出，如同即将爆发的火山。
“混沌……自爆？”凌湮的瞳孔收缩。那是炎烬曾经提过的、五行宗的禁忌秘术，以自身混沌之力为核心，引爆周围的整个能量环境。威力足以跨阶杀敌，但代价是施术者自身也会被彻底吞噬，连灵魂都无法留下。
“放心，死不了。”炎烬的笑容更加灿烂，“老子有混沌之钥护着灵魂核心，顶多……沉睡个几百年。到时候，记得来找我。”
他最后看了凌湮和凌曦一眼，眼神中有一种复杂的情绪——不舍、决绝、还有深深的信任。
“活下去。然后……把这个世界，烧成我们想要的样子。”
话音落下的瞬间，混沌之力压缩到了临界点。
炎烬的身体化作一团暗红色的光球，光球内部，无穷无尽的混沌能量向外爆发。那不是单纯的爆炸，而是“混沌”这个概念本身的扩散。所过之处，一切有序都被打乱，一切规则都被扭曲。
怨念残渣与概念混乱的战场，被更加强大的混沌风暴席卷、吞噬、重组。亲卫队长在风暴中发出无声的嘶鸣，它的机械结构在混沌侵蚀下彻底崩解，最后连那枚暗红色的灵魂水晶也炸裂开来。
整个大厅，变成了混沌的领域。
通道内，凌湮和凌曦被爆炸的冲击波掀飞，重重撞在通道尽头的墙壁上。凌湮的意识在这一刻彻底模糊，他只来得及看到通道入口被混沌风暴吞没，炎烬的身影消失在无尽的暗红之中。
然后，黑暗降临。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
凌湮被一阵刺痛唤醒。那是时空锚护符最后的力量在强行稳固他的锚点。他睁开眼睛——或者说，勉强睁开了左眼。右眼已经彻底失明，连疼痛都感觉不到了。
他躺在地上，身边是昏迷的凌曦。她的呼吸微弱，但生命体征还算稳定，因果竹杖依然紧紧握在手中，散发着微弱的翠绿光芒。
通道的另一端，大厅方向，混沌风暴正在逐渐平息。但那里已经什么都不剩了——没有墙壁，没有地板，没有天花板，只有一个巨大的、不断蠕动的混沌能量团。能量团内部，隐约能看到一些残骸的轮廓，但都已经扭曲得不成样子。
炎烬的气息，彻底消失了。
不，不是消失。凌湮能感觉到，在混沌能量团的最深处，还有一丝微弱的、熟悉的波动。那是混沌之钥的气息，它在保护着炎烬的灵魂核心，将核心沉入混沌的最底层，陷入永恒的沉睡。
他还活着，某种意义上。但唤醒他，需要集齐“混沌源质”——那是混沌之钥完全体才能凝聚的宝物，可遇不可求。
凌湮挣扎着坐起来，胸口的时空锚护符已经布满裂痕，随时可能彻底破碎。他检查了一下自己的状态：灵魂本源严重受损，平衡种子几乎熄灭，五种钥匙的力量都陷入沉寂，右眼失明，左眼视力模糊。战斗力，十不存一。
但任务还没有完成。反应炉的三个弱点，他们已经破坏了节点和伪灵魂核心，怨念沉淀池的阀门也被炸开。现在反应炉应该已经陷入全面混乱，魂主的仪式必然受到影响。
他们需要前往祭坛，找到第七祭品，阻止仪式的最后一步。
还需要找到空鲤仙子和混沌小队，确认他们的安危。
还需要……活着离开魂渊号。
凌湮咬牙，扶着墙壁站起来。他走到凌曦身边，轻轻摇晃她的肩膀。