二。
凌湮的双眼同时爆发出金银光芒，两股力量在他前方十丈处交汇，编织出一个扭曲的时空节点。节点内部，一个模糊的身影开始凝聚，散发着与凌湮相似但更“纯净”的钥匙波动。
一。
深渊凝视者的眼睑颤动了一下。
不是睁开，而是眼睑表面的暗影流动加速了，那些空间裂缝般的睫毛微微张开，露出了眼睑缝隙后的一抹深邃的黑暗。那黑暗不是虚无，而是某种更加稠密的、充满信息的“存在基质”。凝视者的“注意力”开始分裂，一部分依然锁定凌湮，另一部分则转向了那个时空节点中的虚假身影。
就是现在！
凌曦的因果线触碰到了炉心之灵。
那一瞬间，海量的信息顺着因果线涌入她的意识。那不是有序的记忆，而是三万灵魂碎片在无尽痛苦中产生的意识洪流。她在洪流中挣扎，因果之钥全力运转，过滤掉那些纯粹的痛苦和疯狂，寻找着核心的意识片段。
她看到了。
她看到了反应炉建造之初，魂匠学派的技术员们小心翼翼地将灵魂碎片导入核心容器。她看到了魂主站在控制台前，冷漠地下令“增加负载百分之三十”。她看到了炉心之灵的诞生——不是突然出现，而是在某个深夜，当三万碎片同时发出同样的哀嚎时，一个统一的意识从痛苦中浮现。
那个意识最初是混沌的，只有痛苦。但随着时间的推移，它开始学习，开始理解自己是什么、周围是什么、正在发生什么。它学会了读取能量流中的数据，学会了监控反应炉的状态，甚至学会了……憎恨。
憎恨魂主，憎恨这个将它创造出来的仪式，憎恨这个让它永恒痛苦的世界。
但它也学会了希望。希望有人能结束这一切，希望自己的痛苦能换来某种意义，希望至少……那些被吞噬的灵魂能够安息。
在最近的记忆片段中，凌曦看到了锻魂者。那个中年男人偷偷进入了反应炉的维护通道，不是进行常规检修，而是带来了一件东西——一颗银色的、如同眼泪般的水晶。那是灵魂之钥的碎片，魂匠学派秘密保存的最后遗物。
锻魂者将那枚碎片投入了怨念能量之海。碎片沉入深处，被炉心之灵吸收。那一刻，炉心之灵第一次感受到了除了痛苦之外的情绪：温暖、慰藉、还有……信任。
“如果有人带着同样的气息来找你，”锻魂者在离开前低声说，“请帮助他们。也请……允许他们帮助你解脱。”
记忆片段到这里中断了。不是自然结束，而是被某种外力强行切断。
凌曦猛地睁开眼睛——虽然她看不见，但因果感知让她“看”到了切断连接的东西。
是深渊凝视者。
那只巨大的暗影之眼，不知何时已经完全转向了他们。眼睑已经睁开了一半，露出了半个瞳孔——那不是实体的瞳孔，而是一个旋转的、由无数细小符文构成的漩涡。漩涡中心，深邃的黑暗凝视着凌曦，凝视着她手中那根连接着炉心之灵的因果线。
凝视者的“注意力”不再分裂，它识破了凌湮的误导。虚假的身影在时空节点中消散，金银光芒黯淡下去。凌湮闷哼一声，右眼流出的金色体液更多了，时空之钥的反噬比预想的更严重。
“它要攻击了。”炎烬低吼，混沌胎膜完全展开，将三人笼罩在内。
但凝视者没有直接攻击。那只睁开的半只眼睛中，符文漩涡旋转的速度开始加快。随着旋转，一种无形的“压力”开始弥漫开来。那不是物理压力，也不是能量威压，而是某种更加根本的、针对“存在本身”的压力。
凌湮感觉到，自己体内那些钥匙碎片开始不稳定地振动。平衡种子努力维持着调和，但压力越来越大，种子的光芒在逐渐暗淡。更糟糕的是，他感觉到时空锚点正在松动——不是缓慢的松动，而是如同大坝决堤般的急速崩溃。
护符烫得仿佛要融进胸口皮肤。他低头看去，透过衣襟的缝隙，能看到那枚银色护符表面已经布满了裂痕，内部的光正在从裂缝中泄露出来，如同流淌的熔银。
最后一次。时空锚护符只能再维持最后一次稳固了，而现在，它正在被深渊凝视者的存在压力强行触发。
“凌湮！”凌曦惊呼，她通过因果感知看到了哥哥体内正在发生的崩溃。
“我没事。”凌湮咬牙，强行将护符的触发压制下去。现在不能触发，一旦触发，虽然能暂时稳固锚点，但会释放出强烈的时空波动，那等于直接告诉魂主他们的精确位置。
他必须用其他方式稳住自己。
并行感知再次开启，不是用来预演未来，而是用来分析现状。在感知的视野中，深渊凝视者不再是一个整体的存在，而是由无数细小的“信息锁链”编织而成的结构体。每一条锁链都连接着反应炉深处的某个点，连接着第七只眼的某个“感知维度”。
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