“听起来不错。”空鲤仙子平静地说，“但风险全在我们这边。攻击反应炉必然遭遇魂主本人或其最精锐的守卫。而你们解救灵魂的行动，可以在相对安全的后方进行。”
“所以我们会提供装备支援。”锻魂者打了个手势。
熔铸者走向大厅一侧的墙壁，按下一个隐蔽的开关。墙壁滑开，露出后面一个小型武器库。架子上整齐排列着各种造型奇特的装置。
“静默发生器。”熔铸者取出一个巴掌大小的银白色圆盘，“可以干扰魂主的灵魂网络覆盖。启动后，以发生器为中心，半径五十丈范围内，所有依赖魂主灵魂网络的装置都会失效，包括大部分自动防御系统和傀儡守卫。持续时间:一炷香。”
“匿踪披风。”淬火者展示出三件暗灰色的斗篷，“采用特殊材料编织，能屏蔽怨念感知。穿上后，在反应炉附近的怨念环境中，你们的灵魂波动会被伪装成‘背景噪声’。但注意，如果直接接触魂主或魂骸将军，伪装会被识破。”
“还有这个。”锻魂者亲自取出一个金属匣子，打开后，里面是三支注射器，管内流淌着翠绿色的液体，“紧急医疗凝胶。注射后能在三十息内稳定任何非致命伤势，并提供相当于三天的自然愈合效果。副作用是之后十二个时辰会极度虚弱，建议只在逃生时使用。”
凌湮的目光扫过这些装备，并行感知在瞬间分析了每一种的可能性。静默发生器确实能干扰灵魂网络，但范围有限，需要精确把握使用时机。匿踪披风有效，但在高浓度怨念区域可能会过载。医疗凝胶则是双刃剑，能救命，但也可能让人在关键时刻失去战力。
“我们需要更多信息。”凌湮说，“反应炉的实时守卫配置，魂主可能的位置，以及灵魂农场的具体布防。”
“已经在准备。”锻魂者调出一串数据流，“根据最新监测，反应炉常规守卫包括:魂骸将军一名，魂祭使六名，标准魂骸卫士四十名，以及十二台自动防御炮塔。魂主本人目前位于主祭坛，正在准备第七祭品的植入仪式。仪式预计在六个时辰后开始，一旦开始，魂主将无法离开祭坛超过三十息，否则仪式会失败。”
“六个时辰……”凌曦轻声计算，“如果我们现在出发，时间刚好够。”
“灵魂农场的布防相对薄弱。”淬火者展示另一张地图，“常规守卫二十名，自动巡逻傀儡八台。但农场内部有灵魂连接网络，如果强行切断连接，可能会导致部分脆弱灵魂直接消散。我们需要精细操作。”
锻魂者看向团队：“所以，你们接受这个计划吗？如果接受，我们现在就开始行动准备。如果拒绝……”他停顿了一下，“我们依然会为你们提供撤离路线，但合作到此为止。”
所有人的目光都投向凌湮。
凌湮没有立刻回答。他的异瞳紧盯着锻魂者额头的齿轮印记，并行感知延伸出去，试图捕捉对方灵魂波动中最细微的破绽。锻魂者的灵魂如同深潭，表面平静，但深处有暗流涌动。那里有压抑的愤怒，有深切的焦虑，还有……一丝不易察觉的愧疚。
“你们隐瞒了什么。”凌湮突然开口。
锻魂者的表情没有丝毫变化，但凌湮捕捉到他瞳孔微不可察的收缩。
“反应炉是活的。”凌湮继续说，话语如同手术刀般精准，“不是比喻意义上的‘活’，而是真正拥有自我意识的活体。你们没有告诉我们，破坏弱点可能会触发它的自卫机制。你们也没有告诉我们，那个伪灵魂核心可能已经进化出了某种程度的……情感。”
大厅陷入死寂。
墙上的齿轮投影静止了，连转动的声音都消失了。
良久，锻魂者深吸一口气。
“你看到了多少？”
“足够多。”凌湮说，“我在接受灵魂频率检测时，平台显示‘目标存在时空锚点不稳定现象’。但这不是全部。平台还捕捉到了我从反应炉方向带来的‘信息残留’——那些残留里，有痛苦的哀嚎，有疯狂的呓语，还有一种……求死的意愿。”
锻魂者闭上眼睛。当他再次睁开时，那双锐利的眼睛里多了一丝疲惫。
“是的，反应炉是活的。我们称它为‘炉心之灵’。它由三万灵魂碎片融合而成，本应是个混沌的意识集合体。但在无尽的痛苦中，这些碎片产生了共鸣，形成了一个统一的意识。那个意识只有一个愿望:终结自己的存在。”
“所以你们让我们去破坏反应炉，实际上是在帮它自杀？”炎烬的声音里带着难以置信。
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“是解脱。”熔铸者低声说，“炉心之灵每天都要承受三万灵魂的痛苦，还要被迫将