这不是真正的水，而是高度浓缩的时空能量与灵魂执念的混合体。每前进一寸，都要消耗巨大的力量去推开那沉重如实质的银色流体。时空之钥在他胸口剧烈震动，与周围的环境产生共鸣，但共鸣带来的不是助力，而是更加强大的阻力——这里的时空结构太古老、太稳定了，像一个封存了万载的琥珀，拒绝任何外来者的扰动。
凌湮抬头望去。
裂缝入口在他身后缓缓缩小，透过逐渐闭合的缝隙，他隐约看到空鲤仙子布下的时空信标闪烁着七彩光芒。那是他撤离时的指引，但现在，它正以肉眼可见的速度远离。
时间在流逝。
老者说的三十息，是从通道开启那一刻算起的。而穿越裂缝、适应夹层环境已经消耗了至少三息。
凌湮不再犹豫，逝川枪向前刺出。枪尖蕴含的时空之力强行撕开银色流体，开辟出一条狭窄的通道。他顺着通道疾冲，金银异瞳全力运转，在粘稠的银光中搜索着那滴眼泪的踪迹。
夹层空间并不大，大约只有百丈方圆。但这里的时空是折叠的，每前进一丈，实际跨越的空间距离可能达到千丈。凌湮必须不断调整感知，才能在扭曲的维度中找到正确的路径。
五息过去。
他在银光中看到了许多漂浮的碎片——破碎的记忆、断裂的因果线、消散的灵魂执念。这些都是长城亡魂在漫长岁月中遗落在这里的痕迹。一些碎片感应到凌湮身上钥匙的气息，主动靠拢过来，试图与他融合。
凌湮没有拒绝。平衡种子运转，温和地吸收着这些碎片中的信息。碎片如雪花般融入他的意识，带来断断续续的画面和声音：
“……守不住了……封印在崩溃……”
“……孩子们先走……我们断后……”
“……灵魂族叛徒……他们偷走了钥匙……”
“……把眼泪藏好……等平衡者来……”
最后这句话格外清晰，仿佛有人在耳边低语。
凌湮顺着声音的来源前进。又三息过去，他来到夹层空间的中心区域。
这里的银色流体更加粘稠，几乎凝固成实质。而在流体最深处，一点纯粹的银白色光芒静静悬浮着。
那就是灵魂之钥的本源之泪。
眼泪只有指甲盖大小，呈完美的水滴状。它没有实体，更像是一团凝聚到极致的意识光团。光团内部，无数银白色的符文流转，每一枚符文都蕴含着关于“生命状态变化”的至理。凌湮仅仅注视它，就感觉自己的灵魂仿佛被洗涤了一遍，那些在战斗中积累的戾气、焦躁、杀意，都在缓慢平复。
这就是真品钥匙的力量——不是控制，不是掠夺，而是理解与净化。
凌湮伸出手，指尖触及光团。
温润的感觉传来，如同触摸最纯净的泉水。光团没有抗拒，反而主动融入他的指尖，顺着经络流向他的意识深处。
但就在眼泪即将完全融入的瞬间——
异变陡生。
眼泪周围的银色流体突然剧烈翻涌，流体中浮现出密密麻麻的暗红色纹路。纹路如蛛网般蔓延，瞬间布满了整个夹层空间。一股冰冷、贪婪、充满掠夺欲望的意志顺着纹路灌注进来，强行冲击着眼泪的纯净光芒。
魂主。
他一直在监视这里。眼泪被触动的瞬间，他就察觉到了。
“窃贼。”
不是声音，而是直接在凌湮意识中炸开的冰冷概念。伴随着这个概念，七道暗红色的锁链虚影从纹路中射出，锁链尖端直指眼泪，也指向凌湮的灵魂。
凌湮早有准备。时空之钥全力爆发，金银双色光芒在他周身构筑成旋转的星璇。星璇将锁链虚影卷入其中，试图用时空乱流将其撕碎。
但锁链比预想的更加坚韧。它们表面浮现出与凌曦灵魂中相同的符文，符文闪烁着诡异的红光，居然在吸收时空乱流的能量，反过来壮大自身。
“赝品钥匙在模仿真品的能力……”凌湮心中一沉。
魂主手中的赝品钥匙虽然缺少真品的“灵魂”，但经过这么多年掠夺无数文明的灵魂能量，它已经进化出了可怕的适应性。它能模仿接触过的任何力量体系，包括时空之力。
锁链突破了星璇的防御，缠绕向凌湮的手腕。
凌湮立刻抽手，但锁链如影随形。与此同时，另外三条锁链缠向了眼泪。
不能让它碰到眼泪！
凌湮一咬牙，逝川枪调转枪尖，不是刺向锁链，而是刺向自己的左手手腕。
枪尖划过，金银色的血液飞溅。血液中蕴含着当下之钥与时空之钥的力量，溅到锁链上时，锁链表面的符文突然紊乱——这两把钥匙的力量，赝品钥匙还没有完全模仿。
锁链的缠绕出现了一瞬间的松动。
凌湮抓住机会，左手虚抓，平衡种子的力量化作无形的手掌，将眼泪光团整个抓起，猛地按向