“闭门谢客？”炎烬低吼着，赤发无风自动，“我回自己家，还需要他们批准吗？”
凌湮伸手按住炎烬的肩膀，时空双弦的力量悄然平复着躁动的混沌能量。“冷静，这结界不对劲。”
他的金银异瞳仔细审视着五行轮回大阵。在当下之钥的感知中，那完美流转的能量图案深处，隐约透出一丝不和谐的杂音。就像一幅名画被溅上了污点，虽然微小，却破坏了整体的和谐。
凌曦的竹杖轻轻点地，盲眼望向结界内部。“哥哥说得对，里面的能量很混乱。物质之钥的光芒被一层灰暗的雾气笼罩，那些黑色的因果线更加密集了。”
艾雯振动翅膀从高空落下，面色凝重：“西侧的巡逻队改变了路线，正在向我们这边靠近。大约五十息后到达。”
巴尔扛起巨盾，花岗岩般的肌肉紧绷：“要打还是走？”
凌湮尚未回答，异变突生。
五行结界内部突然传来一声沉闷的巨响，仿佛什么东西被硬生生撕裂。紧接着，结界表面剧烈波动起来，金木水火土五种能量疯狂流转，在西北角的位置形成一个扭曲的漩涡。
“后退！”凌湮厉声喝道，逝川枪瞬间横在身前，展开一道时空屏障。
就在小队急速后撤的瞬间，那道漩涡猛然炸开。不是向外爆发，而是向内塌陷，形成一个不规则的黑色裂口。透过裂口，可以看见结界内部天空中悬浮的山峰和流淌的熔岩河流，但更令人心惊的是从裂口中涌出的东西。
那是一些扭曲到令人作呕的生物。它们有着类似野兽的轮廓，但身体仿佛由粘稠的阴影和混乱的能量构成，不断变换着形态。所过之处，草木枯萎，岩石腐化，连空气都变得污浊。
“混沌兽！”根须长老的声音通过地脉通讯器传来，带着明显的惊恐，“联盟各地都监测到了类似的能量裂隙！它们是从地脉网络的薄弱点钻进来的！”
凌湮心头一沉。原来五行宗结界内的异常并非个例，整个联盟的网络都遭到了攻击。
最先涌出的三只混沌兽已经发现了远征队的存在。它们没有眼睛，没有口鼻，但所有人都能感觉到一种纯粹的恶意锁定了自己。
“准备战斗！”凌湮简洁下令，逝川枪上的金银纹路亮起微光。
炎烬第一个冲了出去。混沌能量在他手中凝聚成双刃巨斧的形态，带着毁灭一切的气势劈向最前方的那只混沌兽。“来的正好！”
令人惊讶的是，巨斧劈入混沌兽身体的瞬间，并没有出现预想中将其斩为两半的场景。那怪物的身体如同粘稠的泥沼，将斧刃牢牢吸住，并且沿着斧身向上蔓延，试图污染炎烬的手臂。
“哼，雕虫小技。”炎烬冷笑一声，周身的混沌能量性质陡然转变。从狂暴的毁灭之力，变成了更加原始、更加包容的混沌本质。那试图污染他的阴影能量反而被混沌同化吸收，成了炎烬的养料。
其他队员也各展所长。巴尔的巨盾散发出土黄色的光芒，将一只混沌兽狠狠拍飞。艾雯在空中灵活穿梭，羽翼洒下的风刃在混沌兽身上留下道道伤痕。米洛的治疗水晶绽放出柔和的光芒，形成一道屏障保护着队友，同时干扰着混沌兽的能量结构。
凌湮没有直接参战，他的当下之钥全力运转，分析着这些怪物的特性。“它们不是自然生物，是被某种力量扭曲的造物。核心处有微弱的外来印记。”
凌曦站在战场边缘，生命之钥的力量以她为中心扩散开来。她尝试与这些扭曲生物沟通，却发现它们的生命本质已经被彻底污染，只剩下纯粹的破坏欲望。“无法净化，只能消灭。”
就在这时，五行宗结界内的裂口再次扩大，更多的混沌兽蜂拥而出。更糟糕的是，远征队身后的空间也出现了细微的波动，第二道裂口正在形成。
“地脉网络被攻击了！”莉亚娜的声音通过通讯器传来，带着急促的喘息，“它们在利用网络的能量通道进行跳跃！凌湮，你们那边的裂隙不是偶然！”
凌湮瞬间明白了局势。收割者文明不仅发现了联盟的存在，还找到了地脉网络的弱点。这些混沌兽只是先锋，真正的目的是测试联盟的防御体系，寻找突破口。
“巴尔，艾雯，挡住后面的裂口！炎烬，尽快清理你面前的敌人！”凌湮快速下令，同时将时空感知扩展到最大范围。
炎烬怒吼一声，混沌能量彻底爆发。他不再局限于斧形态，而是将能量塑形成无数细小的触须，钻入混沌兽体内，从内部将其瓦解。这种方法效率极高，但消耗也更大。
“这些东西...在吸收我的能量！”炎烬突然喊道，他注意到被瓦解的混沌兽并没有完全消失，而是化作更细微的能量粒子，试图反向侵蚀他。
凌湮的逝川枪终于动了。枪尖划出一道完美的弧线，金