莉亚娜翠绿的眼眸中闪过惊讶：“古树聚落的文献中记载，源初之楔是上古时代用来稳定世界的七大支柱之一。难道我们一直在使用的基座系统，就是这些支柱的碎片？”
伊莎贝尔的独眼紧盯着投影：“如果这是真的，那么其他聚落的基座系统可能也是源初之楔的一部分。如果我们能够集齐所有碎片...”
奥格斯抚摸着断剑：“但这意味着我们必须找到其他聚落，而现在大陆上的情况如此危险，远征的风险极大。”
凌湮沉思片刻：“风险再大也要尝试。不过在此之前，我们需要先稳定当前的局势。”
在接下来的几天里，联合防御委员会开始全力运转。各聚落的战士在伊莎贝尔的指挥下进行协同训练，很快形成了默契的配合。猎鹰战士的敏捷与断剑战士的坚韧相得益彰，古树战士的支援能力更是让整体战斗力提升了一个档次。
能源共享系统的建立让防护场的稳定性大幅提升。当下聚落的技术与古树聚落的生命能量结合，形成了一种新型的混合能源，这种能源不仅更加稳定，还对混沌能量有一定的排斥作用。
炎烬率领的突击队成为了战场上的利刃，他们专门负责清除混沌造物中的指挥单位和特殊变异体。混沌胎膜在实战中不断进化，现在已经能够同时保护一个小队的成员。
凌曦在莉亚娜的帮助下逐渐恢复了健康，但因果之钥的反噬依然让她十分虚弱。她坐在指挥所的一角，通过业丝瞳观察着整个防御体系的因果变化。在她的指导下，防御部署不断优化，总是能够在最关键的位置布置最合适的力量。
“哥哥，我看到了新的危机。”一天傍晚，凌曦找到正在巡视防御工事的凌湮，“混沌造物正在改变战术，它们不再盲目攻击，而是有计划地测试我们的防御弱点。”
凌湮皱眉：“能确定它们下一步的行动吗？”
凌曦的业丝瞳中流转着银光：“因果线很混乱，但有一点可以确定——它们的目标是破坏基座网络。最可能的攻击时间是明晚，当三个月亮同时升到天顶时，防护场会有一个短暂的弱化期。”
这一情报立即被提交给联合防御委员会。经过紧急讨论，委员会决定将计就计，在明晚设下埋伏，给混沌造物一个沉重的打击。
第二天夜晚，当三个月亮缓缓升向天顶时，整个聚落显得异常安静。防护场的光芒比平时暗淡了许多，仿佛随时可能熄灭。但在暗处，所有的战士都已经就位，等待着敌人的到来。
凌湮站在指挥所顶楼，逝川枪在月光下泛着冷冽的光芒。炎烬埋伏在东侧，巨斧上的混沌能量蓄势待发。伊莎贝尔和奥格斯分别负责南北两侧的指挥，莉亚娜则坐镇中央，随时准备支援各处。
凌曦站在凌湮身侧，因果竹杖轻轻点地：“它们来了。”
仿佛印证她的话，防护场外突然涌现出大量的混沌造物。与往常不同，这些造物排列成整齐的阵型，最前方是厚重的盾型造物，中间是远程攻击单位，最后方则是数只格外庞大的指挥单位。
“果然是有备而来。”凌湮冷笑一声，通过通讯符石下达命令，“各部队按计划行动。”
当第一波混沌造物突破脆弱的防护场时，迎接它们的是早已准备好的陷阱。断剑战士的重武器瞬间撕裂了前排的盾型造物，猎鹰战士的精准射击则点杀了后方的远程单位。更令混沌造物措手不及的是，它们脚下的地面突然生长出大量的藤蔓和荆棘，将这些怪物牢牢束缚。
炎烬率领突击队从侧面杀出，混沌胎膜展开到最大范围，将一整队的混沌造物笼罩其中。在毁灭领域的作用下，这些造物的身体开始崩解，最终化为虚无。
“不要太早高兴。”凌曦突然紧张起来，“我感知到了更强大的存在正在接近。”
她的话音刚落，战场中央的空间突然扭曲，一个巨大的暗影缓缓浮现。这个暗影与凌湮之前在地下遇到的指挥节点相似，但更加凝实，散发出的能量波动也更强。
“钥匙持有者，我们又见面了。”暗影发出低沉的声音，那声音直接在所有人心灵中回荡，“上次让你们侥幸逃脱，这次不会了。”
凌湮毫不畏惧地迎上前：“你们到底是什么？为什么要毁灭这个世界？”
暗影发出刺耳的笑声：“毁灭？不，我们是在拯救。这个世界的因果已经扭曲到了无法自愈的程度，唯有彻底净化，才能迎来新生。”
炎烬怒吼道：“少在那里胡说八道！谁要你们来多管闲事！”
暗影的能量波动突然变得狂暴：“无知的生命啊，你们根本不明白自己在面对什么。但没关系，很快你们就会亲眼见证...真正的绝望。”
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巨大的能量在暗影中心汇聚，形成一个不断旋转的暗红色漩涡。这个漩涡散发出恐怖的吸力，开始吞噬