凌湮站在最大的那个坑洞边缘，褐色瞳孔中倒映着坑底仍未完全消散的紫黑色余烬。通过大地祝福，他能感受到这片土地承受的痛苦，那些被强行抽取的地脉能量尚未完全恢复平衡。
“修复工作至少需要两周时间。”格伦长老疲惫地报告着损失评估，“基座核心的能源导管有三分之一需要更换，时空稳定模块过载烧毁，最重要的是...我们失去了与深层地脉的安全连接通道。”
炎烬扛着巨斧走来，身上满是战斗留下的痕迹。“寒骸舰队撤退时留下了几个残骸，雷克斯正在带人搜查，希望能找到有用的情报。”
凌曦轻轻握住凌湮的手，她的盲眼仿佛能看透哥哥内心的波澜。“你在自责。但这不是你的错，哥哥。那些守墙者前辈做出了他们的选择，就像你经常做的那样。”
凌湮沉默片刻，缓缓抬头望向远方。“不，我不是自责。我在思考编织者的下一步行动。他损失了三艘主力战舰和七重锁阵，绝不会就此罢休。”
地脉意志的声音在他脑海中响起：*大地之子，你的担忧是正确的。我能感觉到远方的地脉节点正在被大规模激活，织网者在准备更大的行动。*
就在这时，凌湮胸前的年轮状印记突然发出灼热感。一股陌生的意识试图强行连接他的思想，那种感觉如同冰冷的针尖刺入大脑。
“小心！”凌曦惊呼，她的业丝瞳瞬间亮起，“有强大的意识在试图入侵！”
凌湮立即运转时空双弦，金银光芒在褐色瞳孔中重新浮现，与那股外来意识展开对抗。令他惊讶的是，这个意识并非要攻击或控制他，而是传递了一个清晰的邀请。
*时空之子，大地代言人。* 那个意识的声音冷静而充满权威，*我是编织者。看来我们有必要谈一谈了。*
凌湮没有立即回应，而是通过大地祝福确认这个连接的来源。意识波动的确来自遥远的时渊边缘，与之前感知到的编织者位置一致。
“你想谈什么？”凌湮谨慎地回应，同时让凌曦和格伦长老知晓情况。
*谈一个提议。* 编织者的意识中不带任何情感，*加入我们，时空之子。你拥有的当下之钥与大地祝福，加上我的可能性之钥，我们能够共同掌控时渊，重塑这个充满缺陷的世界。*
凌湮几乎要笑出声：“重塑世界？就像你们对待那些守墙者一样，把他们变成你们计划的牺牲品？”
*必要的牺牲。* 编织者的回答冷酷而理性，*为了更大的利益，个体牺牲在所难免。你应该比任何人都明白这一点——刚才你不也选择了牺牲那七个意识来保护你的聚落吗？*
这句话刺痛了凌湮，但他没有动摇。“我给了他们解脱，而不是利用。这与你们的做法有本质区别。”
* semantics。* 编织者不屑地回应，*结果才是最重要的。听着，时空之子，时渊的封印正在松动，这不是我们造成的，而是自然进程。当封印完全解开时，被囚禁在其中的存在将会苏醒。到那时，只有掌握七钥的人才能控制局势。*
凌湮心中一动：“被囚禁的存在？你是说时渊不是一个自然现象，而是一个监狱？”
编织者的意识中首次出现了类似惊讶的情绪：*你竟然不知道？我以为那些守墙者意识已经告诉了你一切。*
“他们告诉了我一部分，但现在我想听你说。”
短暂的沉默后，编织者继续：*时渊囚禁着‘混沌之源’，那是宇宙诞生之初的原始力量，能够创造现实，也能抹除存在。上古七贤者害怕这种力量，于是将它封印在时渊中。但封印是有期限的，而现在期限将至。*
凌湮回想起在时空奇点中感受到的那种抹除一切的力量，那确实不像任何已知的能量形式。“所以你们想控制混沌之源？”
*不是控制，是引导。* 编织者纠正道，*混沌之源本身没有意识，它只是纯粹的力量。谁能掌握七钥，谁就能引导这种力量，按照自已的意愿重塑现实。想想吧，时空之子，一个没有痛苦，没有失去，完美的世界。*
这个愿景确实诱人，但凌湮没有被迷惑。“完美的世界？由谁来定义完美？你吗？”
*由理性和逻辑定义。* 编织者的回答毫不犹豫，*我能够看见所有可能的未来，知道每条道路的结局。相信我选择的道路是最优解。*
就在这时，凌曦突然通过业丝瞳向凌湮传递了一个关键信息：他在说谎。编织者确实能看到大多数未来，但他的能力有一个致命缺陷——他无法看到与混沌之源直接相关的未来。
凌湮心中了然，继续与编织者周旋：“如果你真能看见所有未来，那你应该知道我的回答是什么。”