“他们不仅仅是来研究静滞殿泄漏的。”凌湮的声音有些沙哑，“捕捉像我这样的‘变异体’，是他们的核心目标之一。那个‘锚点’基地，更像是一个前进基地和捕猎营地。”他顿了顿，看向格伦长老，“而且，我从那个通讯兵的记忆里，还感觉到一些别的东西。关于潮汐……那种‘人为干预’的感觉，非常精细，带着一种冰冷的控制欲。不像是为了单纯的研究便利，更像是在……进行某种测试，或者，准备某种更大的动作。”
“测试？什么测试？”泽木问道。
“我不知道具体内容。”凌湮摇了摇头，“但那感觉……很像是在尝试操控这片区域的‘脉搏’。如果潮汐是这片区域的脉搏，那么干预它，压制它，甚至最终控制它，意味着什么？”他的目光扫过众人，“意味着他们可能想彻底驯服这里的自然天险，或者……针对那个依赖于潮汐韵律而存在的古老守护兽。”
格伦长老站起身，走到裂缝边，望着外面依旧奔腾不息、色彩诡谲的能量狂潮。“如果我们破坏的那个节点，只是他们庞大控制系统的一个部分……那么，真正的控制中心在哪里？会不会就在‘锚点’基地内部？”
“极有可能。”埃里克斯接口道，他调出数据板上关于能量流动的监测图，“看这些数据，虽然大部分加密，但能看出有几个主要的能量引导路径都指向基地核心区域。那里必然有更关键的设施。”
情况已经明朗地摆在了面前。他们现在有两条路可走。
第一条路，按照原定计划，利用库格地图上标记的秘密通道，尽可能绕过“锚点”基地的监视范围，直接潜入静滞殿，寻找纯净髓核。这条路的目标明确，直接关系到救治炎烬的核心任务，相对“直接”。但风险在于，秘密通道入口位于高强度能量乱流区，本身极不稳定，且“清道夫”小队很可能已经在静滞殿内部活动，随时可能遭遇。更重要的是，他们对时序塔操控潮汐的企图知之甚少，这就像一个潜在的定时炸弹，不知何时会爆发。
第二条路，则是先去探查，甚至尝试破坏时序塔对潮汐的干预系统。这条路的风险更大，直接攻击敌方经营已久的前哨基地核心，无异于以卵击石。但潜在的收益也巨大。如果能成功扰乱甚至摧毁对方的控制系统，不仅可能解除能量抑制场对潜入的压制，更可能释放守护兽的完整力量，制造巨大的混乱，为他们潜入静滞殿创造绝佳的机会。同时，也能挫败时序塔可能存在的、针对这片区域乃至守护兽的更大阴谋。
“我们不能忽视潮汐被操控带来的变数。”凌湮首先表明了自己的观点，他扶着岩壁站稳，语气坚定，“静滞殿的稳定与否，很可能与能量潮汐的平衡直接相关。如果时序塔为了某种目的强行改变甚至破坏这种平衡，可能会导致静滞殿内部环境剧变，我们就算进去了，也可能面临无法预料的危险。甚至可能……会惊醒或激怒那个古老存在，造成更不可控的后果。我觉得，必须先弄清楚他们在干什么，最好能阻止他们。”
石峰抱着臂，冷静地分析：“我同意凌湮的看法，未知的阴谋往往比已知的危险更致命。但是，攻击基地核心，难度太高。我们人手不足，实力差距明显。一旦陷入缠斗，或者触发警报，我们将面对整个基地的围剿，还有可能赶来的‘清道夫’小队，到时候别说潜入静滞殿，能不能活着离开都是问题。”他看向格伦长老，“或许，我们可以尝试在外围进行侦察，获取更多关于控制系统位置和防御的情报，而不是直接强攻。”
泽木担忧地看着凌湮苍白的脸色：“凌湮需要时间恢复。无论是探查还是战斗，他现在状态都不好。直接去冲击基地，太冒险了。”
埃里克斯和纳塔对视一眼，技术官出身的埃里克斯说道：“从技术角度看，如果能接近甚至进入他们的控制系统，我们或许能获取到关于静滞殿内部当前状况、‘清道夫’小队部署的实时情报，这对我们后续行动至关重要。但正如石峰所说，风险极大。基地的防御肯定不止能量抑制场那么简单。”
格伦长老沉默地听着每个人的意见，目光深邃。他何尝不知道直接攻击“锚点”基地的危险性，那几乎是与死神正面交锋。但凌湮的预感和他自己多年的经验都在告诉他，时序塔在此地的布局，绝不仅仅是建立一个前哨站那么简单。那种试图操控自然之力的傲慢，往往伴随着灾难性的后果。库格留下的记载中，时序塔的“净化之火”实验酿成的静滞殿泄漏就是血淋淋的教训。
时间在沉默中流逝，外面的能量潮汐声似乎也减弱了一些，预示着下一次低谷期正在临近。他们必须尽快做出决定。
良久，格伦长老终于缓缓开口，声音低沉而有力，带着不容置疑的决断：“凌湮的担忧是对的。我们不能在敌人设下的棋局里盲目行走。时序塔试图操控潮汐，这本身就是最大的变数，可能危及静滞殿，也可能彻底激怒守护兽，让整个锈蚀峡谷乃至长城防线都陷入万劫不复。我们不能坐视不管。”
他话锋一转，看向石峰：“但是，石峰的谨慎也同样重要。我们