道某些不为人知的安全通道，或者备份数据，甚至……他藏起的‘钥匙’可能就是指向某个保存完好的小型静滞装置或样本库。”

    老人叹了口气：“可惜，无人知道他的工坊或者他所说的‘老地方’究竟在哪里。或许在已经被锈蚀癌彻底吞噬的旧工匠区，或许在某个随着结构变动而坠入深渊的碎片里……”

    谈话似乎陷入了僵局。历史真相已然揭开，前路却似乎被更多的迷雾和绝境所阻挡。救治炎烬的根本方法有了方向，却艰难得令人窒息；潜在的线索（库格的钥匙）浮现，却又无处可寻。

    石室外传来轻微的脚步声，是那个名叫泽木的独臂少年。他站在门口，神情焦急，似乎有紧急的事情，但又不敢贸然打断长老们的会议。

    大长老注意到了他，微微颔首示意他进来。泽木快步走到大长老身边，低声急促地汇报了几句。大长老的眉头立刻紧紧锁起，脸色变得更加难看。

    他挥了挥手让泽木先退下，然后目光沉重地看向凌湮：“年轻人，看来我们的谈话不得不暂时中断。新的麻烦出现了。上次能量潮汐的异常回响，以及那未知存在的攻击，并非孤立事件。巡逻队在聚落外围发现了一些令人不安的新痕迹……情况可能比我们预想的还要糟糕。”

    新的威胁正在逼近，而旧的创伤仍在流血。凌湮站起身，金银异瞳中没有任何退缩之意。对他而言，绝望从来不是止步的理由，只是前进路上必须碾碎的砾石。

    hai