他顿了顿，补充道：“那些地疝虫白天大多窝在深处睡觉，但警觉性很高。别搞出太大动静，惊醒了它们，谁都跑不了。”他的语气中带着明显的警告，显然对所谓的“地疝虫”极为忌惮。
“你们不一起？”炎烬冷哼一声。
首领像是看傻子一样看着他：“我们是带路的，不是送死的。东西是你们要换路的代价，自然你们去取。我们会在这里等。”他找了个背风的凹陷处，直接坐了下来，摆明了绝不会靠近的态度。
凌湮没有再多言。他仔细感应了一下石堡内部，那股腥臭气息中混杂着一种沉闷的、如同许多心脏在缓慢搏动的生命气息，数量似乎不少，而且给人一种极其不舒服的黏腻感和压抑感。
“我和炎烬进去。王坚，你在外面策应，注意……”凌湮的目光扫了一眼那些看似老实的拾荒者，“注意四周。”
王坚重重点头，独眼之中寒光一闪，明白了凌湮的意思。他握紧残刀，身形如同磐石般立在岩石旁，既能观察石堡入口，也能监视那些拾荒者的动静。
凌湮与炎烬对视一眼，两人同时收敛气息，如同两道鬼影，悄无声息地向着石堡废墟潜去。
越靠近石堡，那股腥臭气味就越发浓烈。脚下的地面也开始变得黏糊糊的，覆盖着一层薄薄的暗紫色黏液。倒塌的石墙和金属构件上，这种黏液更多，甚至有些地方还挂着如同蛛丝般的、闪烁着微弱磷光的粘稠丝线。
炎烬皱紧眉头，强忍着恶心，体内混沌源力微微鼓荡，将试图沾上身来的污秽气息震开。凌湮则更加小心，时空感知弥漫开来，提前规避着那些可能隐藏着危险的气息源头。
他们依照首领的描述，穿过如同迷宫般的残破街道，向着石堡深处摸去。沿途经过的一些石屋内，隐约能看到一些巨大的、粗糙的、用黏液和杂物垒砌的巢穴，里面似乎蜷缩着某种庞大的、呼吸缓慢的生物，散发出令人心悸的波动。两人屏息凝神，脚步轻得如同羽毛落地，小心翼翼地从旁绕过。
终于，他们来到了石堡的中心区域。这里有一个相对开阔的小广场，广场尽头，是一座明显比周围石屋更高大、更完整的建筑，虽然同样破败，但结构尚且完好。一扇歪斜的巨大石门半开着，门口果然矗立着一块断裂成两半的黑色石碑，上面刻满了模糊不清的古老文字和图案。
这里应该就是首领所说的“聚事厅”了。而那股沉闷的心跳般的气息，以及浓郁的腥臭气味，正从这扇半开的石门内阵阵传出。
凌湮打了个手势，示意炎烬警惕。他率先将感知探入石门之内。
厅内空间颇大，光线昏暗，到处挂满了厚厚的、如同帷幕般的暗紫色黏液丝，地面上堆积着厚厚的、难以名状的污秽物。而在大厅的最深处，借着从破顶透下的微弱天光，可以看到一个用无数碎骨、金属残片和黏液垒砌而成的、巨大无比的巢穴。巢穴周围，盘踞着七八只体型庞大的怪异生物。
那些生物体长近三米，身体前段粗壮，覆盖着暗紫色的、油光锃亮的几丁质甲壳，生有数对极其锋利、适合挖掘的节肢。它们的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的、令人毛骨悚然的巨口。身体后段则相对柔软，如同巨大的蠕虫，拖在身后，缓慢地蠕动着，散发出浓郁的腥气。这正是首领口中的“地疝虫”。它们似乎大多在沉睡，身体随着呼吸缓缓起伏，但那布满利齿的巨口偶尔会无意识地开合，发出轻微的“咔哒”声。
而在那巨大巢穴的正中央，一堆相对干净的碎骨之上，赫然摆放着一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面有着天然白色纹路的石头。石头周围似乎有一圈无形的力场，让那些恶心的黏液和污物都无法靠近。
目标就在眼前。
凌湮仔细观察着巢穴周围的地形和那些地疝虫的位置。取东西不难，难的是如何在不惊动这些明显不好惹的生物的情况下拿到并撤离。
他看向炎烬，用手势比划了一下路线和目标，然后做了一个“我吸引，你取物”的手势。炎烬虽然暴躁，但战斗直觉极佳，立刻明白了凌湮的意思，点了点头，暗赭色的能量开始向双拳缓缓汇聚，做好了爆发与冲刺的准备。
凌湮深吸一口气，眼中金银微光一闪，抬起左手，指尖一缕微不可察的时空之力如同最纤细的丝线，悄无声息地射向大厅另一侧角落的一堆废弃金属。
啪嗒。
一声极其轻微、但在死寂环境中却异常清晰的响动从那个角落传来。
巢穴周围，那七八只沉睡的地疝虫庞大的身躯几乎同时一僵，那没有眼睛的头颅猛地转向声音传来的方向，布满利齿的巨口同时张开，发出了低沉的、充满威胁的“嘶嘶”声。
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就在它们注意力被吸引的刹那！
炎烬动了！他的身体如同炮弹般猛地射出，暗赭