脚印旁被风吹开沙土后露出的一小块铠甲边缘——那是王坚那身残破不堪却材质特殊的守墙者铠甲特有的暗沉金属色。

    那名拾荒者的动作猛地顿住，如同被施了定身术。他警惕地抬起头，浑浊的眼睛里先是闪过一丝茫然，随即被强烈的惊疑不定所取代。他死死地盯着那脚印和铠甲碎片，又像是察觉到什么般，猛地抬头望向凌湮他们藏身的阴影方向，喉咙里发出几声含糊不清、意义难明的嘶哑音节，像是在示警又像是在询问。

    其他拾荒者立刻停下了手中的动作，反应极快地向他靠拢过来，手中的粗糙武器齐刷刷地对准了阴影方向，原本还算松懈的气氛瞬间绷紧到了极点，充满了剑拔弩张的危险意味。

    炎烬体内的混沌源力躁动得更厉害了，几乎要按捺不住暴起发难的冲动，却被身旁王坚用更加凌厉的眼神死死压住。王坚轻轻摇头，示意他稍安勿躁。

    就在这时，那名为首的、脸上带着一道从额头划过眼角直至下颌的狰狞疤痕的拾荒者首领，排开众人走上前。他浑浊却锐利的目光死死盯着王坚藏身之处那隐约露出的铠甲轮廓，特别是其上某个模糊的印记痕迹，脸上闪过极其复杂的神色，惊讶、疑惑、警惕，甚至还有一丝极淡的……追忆？他忽然抬手，示意身后紧张兮兮的同伴们稍安勿躁。他上前一步，用生硬拗口、却异常古老的通用神语嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“你们……不是监察者的狗腿子……这铠甲……你们从哪得来的？”

    他的声音带着一种长期缺乏交流所造成的干涩滞碍，但话语中透露出的信息却让阴影中的凌湮心中猛地一动。监察者？他指的是时序塔的监察使？而且，他认识这身铠甲？

    王坚深吸一口气，知道隐藏已无意义，便从阴影中缓缓一步踏出，独眼平静如古井，毫不避讳地直视着那名脸上带疤的首领，用同样沉稳的声音回答：“捡来的。从一个战斗至最后一刻、宁死不屈的真正战士遗体上。”他的话语带着一种沉甸甸的力量。

    首领的目光随着王坚的话语剧烈闪烁了几下，握着骨刀的手指紧了又松，似乎在急速权衡着什么。他仔细地、毫不掩饰地打量着王坚刚毅的面容和挺拔的身姿，目光又扫向随后从阴影中现身的凌湮和一脸戒备、浑身散发着危险气息的炎烬。他的目光在凌湮手中那柄造型奇异、流淌着微弱金银涟漪的长枪上停留了一瞬，又在炎烬那暗赭色、仿佛蕴藏着无尽毁灭力量的皮肤上扫过，眼中闪过一丝深深的忌惮与惊疑。

    沉默了足足有十几息的时间，仿佛过去了漫长的一个世纪，只有高空的风声在嘶鸣。首领再次开口，声音压得更低，却带着一种奇异的诱惑力：“你们……想进墙里去？”

    凌湮心中凛然，知道关键时刻来了，面上却依旧不动声色，平静反问：“你有办法？”

    首领咧嘴，露出满口被烟熏火燎般的黄黑色牙齿，笑容显得有些狰狞甚至诡异：“风眼裂峡……我们知道一条‘路’。”他刻意加重了“路”这个字的发音，顿了顿，目光变得如同贪婪的鬣狗，在三人身上逡巡，“但天下没有免费的午餐。要么，留下你们身上所有有价值的东西……武器、铠甲、还有那个发光的石头……”他目光扫过凌曦魂茧的方向，“要么，帮我们做一件事。”

    希望的光似乎就在眼前闪烁，却伴随着显而易见的未知风险与高昂代价，甚至可能是赤裸裸的欺骗。凌湮的目光与身旁的王坚、炎烬快速交汇了一下，彼此都看到了对方眼中的凝重与决断。

    通往长城内部的道路似乎终于露出了一线可能的曙光，但这群如同从沙地里钻出来的、行为诡异的拾荒者，究竟是引路的向导，还是另一个精心布置的致命陷阱？那所谓的“风眼裂峡”和其后的“路”，又究竟隐藏着何等不为人知的危险与秘密？

    冰冷的墙根之风无声地卷过，扬起细微的沙尘，拂过双方警惕而对峙的身影，掠过那片沉默而破败的古老遗迹。在这蔽天之墙的巨大阴影笼罩下，在这片被遗忘的角落，一场关乎生死与前路的博弈，刚刚拉开序幕。

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