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今日，西市刑场。
并没有往常处决人犯时的喧嚣。官兵林立，甲胄森然，将刑场围得铁桶一般，隔绝了内外。
允许进入警戒线内“观刑”的，只有少数经过严格筛选的官吏和士人，他们的脸上，带着各种复杂的神情——有恐惧，有好奇，有幸灾乐祸，也有深藏的不忍与同情。
场中央，立着一具崭新的绞架，原木的纹理在阴沉的天光下，泛着冰冷的色泽。
李朔被押上来了。
他穿着一身囚服，上面浸染着深褐色的血污，破损处露出底下纵横交错的鞭痕与烙伤。他走路有些蹒跚，显然在狱中受尽了酷刑。然而，他的头却昂得很高，原本少年人圆润的脸庞瘦削了下去，颧骨突出，使得那双眼睛显得更大，更亮，里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎燃烧的平静。
他被推搡着站上绞架下的木台。刽子手将粗糙的绞索套上他的脖颈。
按照惯例，监刑官会问死囚有无最后遗言，通常这只是走个过场，濒死之人或崩溃哭嚎，或麻木不语。
监刑官清了清嗓子，带着一丝官腔，例行公事地问道：“人犯李朔，伏法在即，可有话说？”
他本以为会得到沉默，或者咒骂。
然而，李朔却缓缓抬起头，目光扫过面前那些表情各异的“观刑者”，扫过森严的兵甲，最终望向那阴沉如盖的天空。他的喉咙因受伤而沙哑，但每一个字，都清晰地、用力地迸发出来，撞破这死寂的空气：
“诸位！今日，你们在此，观看一场杀戮！”
他的开场白，就让所有人心头一震。
“他们以为，杀了我李朔一人，便能阻断一种思想，便能扑灭一团火焰！这是何等的愚蠢，何等的可笑！”
监刑官脸色大变，厉声喝道：“住口！死到临头，还敢妖言惑众！”
李朔仿佛没有听见，他的声音反而更加激昂，带着一种嘲弄，一种悲悯：
“你们可以绞死我，用最残酷的刑罚折磨我！但是——”
他猛地一顿，用尽全身力气，发出了石破天惊的呼喊：
“不能因为你们今天绞死了我，就绞死了伟大的赤火主义！”
声震四野，连那些持戈的兵士，手臂都微微颤抖了一下。
“我死了，不足惜！”他继续嘶喊着，脖颈上的青筋因用力而凸起，“但我们播撒的种子，已经生根！我们培养的同志，早已遍布州郡！他们如同红花的种子，撒遍各地！”
他的目光似乎穿透了时空，看到了废窑中热烈的讨论，看到了秘密读书会上专注的眼神，看到了无数在黑暗中摸索前行的年轻身影。
“今天，你们在这里杀死一个李朔！明天，会有千千万万个李朔站起来！你们杀不完，斩不尽！因为这世道的不公，便是培育我们最好的土壤！百姓的苦难，便是浇灌我们最痛的水源！”
监刑官气急败坏，连连挥手：“行刑！快行刑！”
刽子手想要收紧绞索。
“等等！”李朔暴喝一声，那气势竟让刽子手动作一滞。他深深吸了一口气，用最后的气力，喊出了他对这个世界的最终宣告，也是他毕生信念的结晶：
“试看将来的华夏，必是赤火的世界！”
“动手！”监刑官的尖叫变了调。
绞索猛地收紧。
李朔的身体被拉离了木台，在空中微微晃动。他的脸庞因窒息而迅速涨红、发紫，但他的眼睛，却始终圆睁着，死死地盯着那片灰暗的天空，嘴角似乎还残留着一丝嘲讽的、胜利者的笑意。
刑场上，死一般的寂静。
没有欢呼，没有唾骂。只有绳索摩擦木头的吱呀声，以及一些观刑者压抑不住的、粗重的喘息。
许多被强迫来“观礼”的年轻官吏和士子，低下了头，不敢再看。他们心中翻涌着惊涛骇浪。这个人，他不是在受刑，他像是在献祭！他那份面对死亡的从容，那份对信念的至死不渝，比任何雄辩都更具冲击力。
暴力，在这一刻，显露出了它极致的残酷，也暴露了它本质的无力。它能消灭肉体，却无法消灭思想，甚至，会让那思想因殉道者的鲜血而变得更加神圣，更具感召力。
在远处一座酒楼的雅间窗口，奉命前来监视现场反应的程昱，面无表情地放下了帘子。
“此子……求仁得仁矣。”他低声对身旁的属下说，语气中听不出是惋惜还是忌惮，“传令下去，严密监控与李朔有过接触的所有人等，尤其是……《新潮》相关之人。”
而在更远的街角，一个戴着斗笠的身影，将刑场上发生的一切尽收眼底，然后默默转身，消失在熙攘的人流中。
李朔的尸体在绞架上悬挂了整整一个时辰，以儆效尤。
但每一个看到那具尸体的人，心中回荡的，却不是恐惧，而是他临死前那雷霆般的呐喊：
“