洞外传来轻微的脚步声，是放哨的孤儿狗剩在换岗。

    那孩子以前见了老鼠都怕，现在却能独自守在黑漆漆的山路上，手里握着根削尖的木棍，腰杆挺得笔直。

    “文牍令，陈先生。” 狗剩在洞口敬了个不伦不类的礼，那是他跟秦狼学的，“刚才听见西边有动静，我喊了声‘山鸡飞’，王大叔说没事，是风刮的。”

    “做得好。” 孟瑶朝他笑了笑，递过去块烤红薯，“冷了吧？来烤烤火。”

    狗剩摇摇头，把红薯往怀里一揣：“不了，换岗的小虎还在等着呢。” 他转身跑进黑暗里，小小的身影很快融入夜色，只留下渐行渐远的脚步声。

    陈烬望着他的背影，忽然对孟瑶说：“你看，数字在减，可这根脊梁，却越来越硬了。” 他指着账册上的 “七十四人”，“这七十四人，比当初的一百二十一人，更像一家人。”

    孟瑶重抄到 “石夯，今日修渠，记十工分” 时，忽然停笔。

    她看见石夯正靠在岩壁上打盹，胸口的木牌在火光下明明灭灭，像一颗跳动的心脏。她拿起炭笔，在石夯的名字旁画了个小小的太阳，温暖而明亮。

    夜渐深，篝火渐渐弱下去，变成一堆通红的炭火。

    孟瑶终于抄完了最后一页，新账册整整齐齐地放在旧账册旁边，像一对隔着时空的兄弟。她把两本账册一起裹进麻布，藏在岩壁的暗格里

    —— 那里还藏着公社的种子，藏着秦狼磨得发亮的刀，藏着陈烬写的《赤火律》。

    “睡吧，明天还要分种子。” 陈烬往炭火里添了最后一块柴。

    孟瑶点点头，却在躺下前，又看了一眼那堆炭火。火能取暖，能做饭，能驱赶野兽，也能烧尽蛀虫和腐草。

    就像这公社，人会少，会受伤，会遇到背叛，但只要心里的火不熄，只要还记着为什么要守着 “均平”，就总有站起来的力气。

    洞外，寒风呼啸，却吹不散炭火的温度。远处传来小虎和狗剩的对话声，稚嫩却坚定，像两颗正在萌发的种子，在黑夜里悄悄积蓄着力量。

    孟瑶知道，明天醒来，那本新账册上，又会添上新的记录 —— 关于耕种，关于巡逻，关于那些在数字之外，永不褪色的坚守。

    hai