那个冰冷的、不带任何感情的、同时骚扰着全世界所有知性生命灵魂的倒计时，终于，慢慢地，接近了它那最后的十秒。
在将近十个小时之前，这个世界上，所有拥有基础智慧的生命，无论是人类、精灵、矮人，还是那些生活在深山老林里的、最普通的哥布林和史莱姆，他们的脑海里，都突然地，响起了一段完全听不懂的、充满了古老韵律的吟唱。
紧接着，一串不断变化的、冰冷的数字，便开始在他们的灵魂之中，无休止地、循环往复地，跳动了起来。
“9，8，7……”
在某个拥挤而又肮脏的、属于小镇的贫民窟里。
“这是……神明不要我们的意思吗？妈妈？”
一个看起来只有七八岁、衣衫褴褛、脸上还带着几道黑乎乎的泥印的农奴孩子，用他那稚嫩而又充满了困惑的声音，向着他那正在埋头工作的妈妈，小声地询问着。
他口中的妈妈，正坐在一张由几块破木板拼接而成的、摇摇晃晃的小板凳上，借着从窗户缝隙里透进来的、昏暗的烛光，一遍又一遍地，为镇上那家裁缝店，手工缝纫着那些属于贵族老爷们的、华丽的衣物。
她一边熟练地，用那双早已被针扎得满是细小伤口的手，穿针引线，一边用一种温柔的、充满了爱意的声音，回答着自己孩子那充满了童真的问题。
“约翰，那或许……是神明要给我们大家，一个惊喜的礼物呢？”
她其实，并不在意那段听不懂的话，到底是什么意思。她也不在乎，那个一直在她脑子里跳来跳去的、冰冷的数字，到底代表着什么。
她只在乎，她身边的这个孩子，和那个还在外面，为了能给家里多换取一块黑面包，而拼命干着苦力的丈夫，能不能平平安安地，活到明天。
“礼物？！”
小约翰在听到“礼物”这个词之后，那双原本还有些黯淡的、灰色的眼睛，瞬间就亮了起来，充满了孩童特有的、对未知事物的期待与向往。
“那……那神明给我的礼物，会不会是……魔法天赋呀？”他兴奋地，从那张破旧的草垫子上一跃而起，绕着他那还在辛苦工作的妈妈，开心地，转了好几圈。
“我想当那些能放出好大好大的、能把坏人都烧光的、厉害的魔法师们！”
“会有的，约翰，会有的。”
他的妈妈，没有抬头，只是用一种更加温柔的、充满了鼓励的语气，回应着自己孩子那充满了幻想的、天真而又美好的愿望。
“只要你每天都向上帝祈祷，只要你每天都做一个善良、勇敢的好孩子，总有一天，神明大人，一定会听到你的愿望的。”
“6，5，4……”
在自由城邦联邦，那座曾经充满了金钱与契约气息的、繁华的商业都市。
一个曾经富甲一方、却又在“沉默之夜”那场突如其来的政变之中，失去了一切的大商人，正蜷缩在一个阴暗的、散发着恶臭的下水道角落里，瑟瑟发抖。
那个一直在他脑子里跳动着的、冰冷的倒计时，对于他来说，不像是“礼物”，更像是……死神的催命符。
他不知道当那个数字，最终归零的时候，会发生什么。
但他知道那绝对，不会是什么好事。
或许，是那些该死的、不讲任何道理的魔王军，准备要用某种更恐怖、更彻底的方式，来清洗掉他们这些旧时代的“残余”了？
又或许……是这个世界，真的要毁灭了？
“3，2，1……”
当那个倒计时，最终变成了完全一致的、冰冷的字符——【00:00:00】——的时候。
又一段更加古老、更加悠远、也更加充满了某种难以言喻的、悲壮与希望混杂在一起的话语，直接，响彻在了这个世界上，所有生灵的灵魂深处。
“‘故乡·摇篮’系统，开始执行不可逆的、永久性关停程序。”
“希望诸位，能踏出摇篮，回到故乡。”
“——视界突破项目组，全体人员。”
可惜，这段充满了告别与祝福意味的话语，在这个世界上，只有林天鱼一个人，能真正地听懂。
“视界突破项目组？”
林天鱼有些疑惑地，在心里，默默地重复了一遍这个充满了科幻感的名字。
整个世界，在这一刻，仿佛都陷入了一片死寂。
……
“妈妈！妈妈！快看！天上的星星，好像……变多了！”
在那个拥挤而又肮脏的贫民窟里，小约翰正趴在窗户边上，用他那双充满了好奇的、明亮的眼睛，指着窗外那片突然变得异常深邃、异常璀璨的夜空，兴奋地，对着他那还在埋头工作的妈妈，大声地喊道。
“是吗？”
他的妈妈，只是随口地，应了一声，并没有抬头。
她依旧在借着那微弱的烛光，一丝不苟地，缝纫着