只见老工匠的手指沿着一条线划过去。
从黄河边上的某个点，一路往南，穿过几个州府，最后连到淮河。
“这是汴渠故道。”老工匠说，“前朝修过，后来淤塞了。要是能疏通，确实能连上黄河和淮河。”
叶展颜点点头：“对。疏通比新挖容易，先走这条线。”
他又指着更南边：
“从淮河到长江，也有故道吗？”
另一个中年官员接话：
“有。邗沟还在，就是淤得厉害。要是能清淤，也能用。”
叶展颜想了想，微微蹙眉说：
“那这样。汴渠故道和邗沟，作为第一期工程。”
“先疏通这两条，让黄河到长江的水路先通起来。”
说着，他面色严肃看向那些人：
“需要多少人力？多少银子？多少时间？”
下面的人开始交头接耳，有人拿出算筹噼里啪啦地算。
过了好一会儿，那个老工匠抬起头：
“掌印大人，粗略算了一下。”
“汴渠故道长八百里，邗沟长四百里。”
“两边加起来，一千二百里。”
“疏通的话，一里地大约需要五百个人工，加上工具、粮食、工钱……”
他顿了顿，小心谨慎的继续说：
“总花费，大概在八十万两左右。”
叶展颜听完，没说话。
才八十万两？
扶桑那些战利品，一次战斗缴获都不只四十万两。
够用，够用！
但修官道、种棉花、养工匠也得钱。
于是他想了想才缓缓开口说：
“八十万两，可以分期拨。”
“先拨三十万两，把汴渠故道疏通起来。”
“邗沟那边，等明年再说。”
“寻寻渐进，别贪功冒进！”
听闻这话，老工匠轻轻点头：
“大人所言极是！”
“那人力呢？一里地五百人，八百里就是四十万人。”
“这么多劳力，从哪儿出？”
这方面，叶展颜早有准备：
“沿线的府县，按户抽丁。”
“一户出一人，干三个月轮换。”
“农忙的时候停工，农闲的时候开工。”
“不耽误种地，而且还有工钱拿！”
“朝廷不缺钱，该给的工钱一分不能少给！”
听到这话，众人不禁偷偷啧嘴。
还得是叶提督呀！
这花起钱来眉头都不带皱一下的！
啥叫财大气粗？
叶提督这就是了！
所以，老工匠算了一会儿也点点头说：
“大人运筹帷幄，属下拜服。”
叶展颜闻言站起身，看着那些人：
“那今天就开始筹备。”
“勘察线路、丈量土地、计算工程量、招募工匠、准备工具……”
他顿了顿，想了想又补充：
“一个月后，我要看到完整的方案。”
下面的人齐声应道：
“是！”
散会后，叶展颜一个人站在地图前。
他看着那两条线，看着那些还没疏通的水道，看着那些即将连起来的江河。
明年这时候，北方的粮价应该能降下来一些。
后年，南方的丝绸能更便宜地运到京城。
大后年，整个大周的物流，都能快上一倍。
他笑了笑，转身往外走。
走到门口，他又停下，回头看了一眼那张地图。
开运河，只是开始。
等运河通了，还有更多的事等着他。
造船、建码头、设驿站、搞漕运……
一个水运网，能养活多少人？
哎，忽然感觉自己好伟大啊！
比起打仗，干这些事情更有成就感！
叶展颜这边刚敲定棉花和运河的事，消息就传出去了。
第二天，长公主府的门槛差点被人踩破。
最先登门的是冀州的几个大商户，做布匹生意的。
他们听说朝廷要搞棉花种植，眼睛都亮了。
“长公主，这棉花要是种起来，咱们的布庄可就有活路了！”一个胖胖的商人搓着手，“您能不能帮咱们说句话，让咱们也掺和掺和？”
李雨春端着茶盏，笑容和煦：
“诸位的意思，本宫明白。”
“但这棉花的事，是内缮监在办，本宫不好直接插手。”
那商人赶紧说：
“长公主误会了。”
“咱们不是要插手，就是想……想沾点光。”
“您也知道，内缮监那位，咱们不敢