：

    “北疆的将士，冬天需要棉衣。”

    “东南的水师，也需要棉衣。”

    “京城里的老百姓，冬天也想穿暖和点。”

    “这些，都得用棉花。”

    他顿了顿，想了想又说：

    “以前咱们的棉花，都是从南边运过来的，量少价高。”

    “如果咱们自己种，自己纺，自己织，成本能降下来一半。”

    “到时候，朝廷的订单，能让这些棉花，一粒都不剩。”

    下面的人眼睛都亮了。

    “掌印，这主意好啊！”营缮司的主官拍着大腿，“自己种自己用，银子省下来，还能养活那么多百姓！”

    叶展颜点点头：

    “所以，这三个试点，必须搞好。”

    他指着地图：

    “冀州的试点，放在真定府那一带。那边地多，水也够，适合种棉花。”

    “豫州的试点，放在开封府周边。那边人口多，劳动力够。”

    “兖州的试点，就放在济宁府。那边靠近运河，运输方便。”

    说着，他看向那些人认真嘱咐：

    “你们回去，各司其职。”

    “营缮司负责找地、规划。”

    “都水司负责水利。”

    “军器所负责造农具。”

    “文思院负责核算成本。”

    “半个月之内，我要看到方案。”

    下面的人齐声应道：

    “是！”

    散会后，叶展颜一个人站在地图前。

    他看着那三个州，看着那些还没开垦的荒地，看着那些即将种下去的棉花种子。

    明年这时候，那些地里会长出白花花的棉絮。

    后年，那些棉絮会变成棉衣、棉被、棉布。

    大后年，整个北方的老百姓，都能穿上暖和的棉衣过冬。

    他笑了笑，转身往外走。

    走到门口，他又停下，回头看了一眼那张地图。

    种棉花，只是开始。

    等棉花种好了，还有更多的事等着他。

    织布、印染、制衣、榨油、造纸……

    一个产业链，能养活多少人？

    棉花的事刚安排下去，叶展颜又开始琢磨别的事了。

    这次他想的是运河。

    大周的版图跟他前世的记忆有些出入，但大致轮廓还在。

    黄河、长江、淮河，这些水系的位置都差不多。

    如果能把这些水系连起来，开几条大运河出来……

    他光是想想就觉得激动。

    功在千秋，利在当下。

    这话一点不夸张。

    于是他让人把内缮监里懂水利的、懂工程的、懂地理的，全叫了过来。

    正堂里坐了二十几号人，有老有少，有穿官服的，有穿便服的。

    有几个头发都白了，全是工部的老工匠，被叶展颜特意请回来的。

    叶展颜开门见山：

    “今天找你们来，就一件事——开运河。”

    下面安静了一瞬。

    然后有人开口：“掌印说的是……开新运河？”

    叶展颜点头：“对。把现有的水系连起来，形成一张网。”

    他让人抬出一张巨大的地图，铺在地上。

    地图很大，占了半个正堂的地面。

    山川河流、城池关隘，画得清清楚楚。

    叶展颜蹲下，指着地图：

    “这是黄河，这是淮河，这是长江。”

    他手指沿着三条大河划了一下：

    “现在的问题是，这三条河之间，没有直接的水路连通。”

    “货物从南方运到北方，得走海路，或者走陆路。”

    “海路风险大，陆路成本高。”

    他抬起头，看着那些人：

    “如果能开一条运河，把黄河和淮河连起来，再开一条，把淮河和长江连起来——”

    他顿了顿，看了一眼众人后继续：

    “那整个南方的粮食、丝绸、茶叶，就能直接用水路运到京城。”

    “成本能降多少？”

    众人闻言先是一愣，随即所有的人眼睛都亮了。

    一个头发花白的老工匠颤颤巍巍地站起来，走到地图前，蹲下。

    “掌印，您说的是这个线路？”

    他指着地图上的某一段。