午时的阳光透过窗棂，在忻州卫指挥使司衙门的雅厅内投下斑驳的光影。
叶展颜正默然用着简单的午膳，一碗粳米饭，两碟时蔬，一盅清汤，与他东厂提督的身份殊不相称。
他吃得极慢，心思显然不在食物上，眉宇间凝结着一层驱不散的阴郁。
忽然，书房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
来福手捧一封火漆密封的狭长纸卷，几乎是小跑着来到叶展颜桌前，躬身低语。
“督主，关凯将军的六百里加急密报！”
叶展颜执箸的手微微一顿，随即放下。
他挥了挥手，侍立在角落里的两名婢女立刻无声地退了出去，并轻轻掩上了房门。
接过密报，指尖划过那坚硬的火漆，叶展颜的神色没有丝毫变化。
他迅速展开纸卷，目光如鹰隼般扫过上面关凯那略显潦草却力透纸背的字迹。
“标下关凯、陈靖、赵劲谨禀督主：我部五千精骑自入敌境，大小七战，皆告捷。拔除鞑靼营寨八处，斩首数百，焚其粮秣辎重无算。然……敌军主力行踪飘忽，屡次避我锋芒，似无意与我决战。哨探四出，亦难觅其大队人马确切动向。为寻战机，迫敌现身，标下等决议，率部继续北上，前出至雁门关左近区域，相机而动，或可调动敌军，窥其虚实。……”
密报的内容不长，却让叶展颜的眉头紧紧锁了起来。
七战七捷，端掉八座营寨……
这战绩听起来颇为耀眼，足以写入战报向朝廷请功。
但叶展颜关注的不是这些。他看到的重点是——“未寻到敌军主力”、“行踪飘忽”、“无意决战”。
鞑靼数万大军，难道就任由这五千精骑在他们的占领区内横冲直撞，只以一些外围营寨作为代价？
这绝非正常。
他们的主力究竟在哪里？
在做什么？
是真的被关凯的机动战术搅乱了部署，还是另有图谋，根本不在意这五千骑兵的骚扰？
“北上雁门……”
叶展颜指尖轻轻敲击着桌面，低声自语。
“倒也是个不错的想法。”
“雁门乃咽喉之地，关凯兵临城下，若鞑靼主力真在附近，必不能坐视。”
这是一个大胆而冒险的决策。
雁门关如今是鞑靼的重要据点，关凯此举无异于虎口拔牙。
但若能因此逼出鞑靼主力，或者探明其真实意图，这险就值得冒。
他将密报递还给来福，沉声问道。
“我们的人，都撒出去了吗？”
“河西、雁门，还有这山西境内，可有新消息传来？”
来福连忙躬身，脸上带着一丝惶恐和无奈。
“回督主，按照您的吩咐，能动的探子全都撒出去了，并州境内的各处暗桩也已尽数激活，严令他们不惜代价搜集情报。”
“只是……鞑靼人此番封锁甚严，哨骑游弋频繁，我们的人渗透不易，传递消息也愈发困难。”
“目前……目前还没有任何有价值的收获传回，恐怕……还需再等些时日。”
“等？”
叶展颜轻轻吐出这个字，声音里听不出喜怒，却让来福的头垂得更低。
“河西告急，一个月都未必能撑住。”
“关凯孤军深入，前途未卜。”
“朝中那些大人们，除了互相攻讦、催促进兵，又能拿出什么切实方略？”
“我们哪里还有时间等！”
他站起身，午膳只动了几口，此刻却毫无食欲。
阳光照在他暗紫色的蟒袍上，映出一片沉凝的紫色，仿佛承载着千钧重担。
“时不我待啊……”
叶展颜走到窗前，望着窗外肃杀的庭院。
他的目光仿佛穿透了重重屋宇，落在了西北那片广袤而焦灼的土地上。
“必须尽快，必须比我们的敌人更快才行。”
他沉默片刻，忽然转身，语气斩钉截铁。
“备轿，去大营。”
“本督要亲自见黄诚忠，关凯既然动了，我们这边也不能干等着。”
“另外，传令给我们在京里的人，让他们想办法，从兵部档案库里，把近几年所有与雁门关守将升迁、调防、粮草拨付相关的文书，全部抄录出来，快马送来！”
“是！督主！”来福凛然应命，快步退下安排。
叶展颜最后看了一眼桌上未动的午膳，没有丝毫犹豫，大步走向门外。
阳光将他的影子拉得很长，投射在冰冷的地面上，坚定而孤独。
忻州城外的周军大营，旌旗招展，兵甲森然。
中军大帐内，叶展颜正与黄诚忠对着巨大的舆图低声商议。
黄诚忠指着雁门关以西的一片区域，面色凝重说道。
“叶提督，关将军孤军北