嗡！
整个大殿，瞬间陷入一片死寂。
方才还慷慨激昂的御史，张着嘴，后面的话卡在喉咙里。
捋着胡须暗自盘算的阁老，手僵在了半空。
曹长寿那志得意满的笑容，瞬间冻结在脸上。
他细小的眼睛里第一次露出了难以置信的惊愕。
西山营？
关凯？
押解一个必死无疑的叶展颜回京，需要动用三万精锐大军？
这简直荒谬！
一种强烈的不安感，如同殿外冰冷的寒气，瞬间侵入了每个人的骨髓。
事情，似乎完全脱离了他们的预想。
死一样的寂静中，只剩下传信校尉粗重而惶恐的喘息声。
一场更大的风暴，似乎正在这诡异的寂静中，悄然酝酿。
妈的，叶展颜竟然带兵杀回来了！
怎么办？
一时间整个朝廷都慌了。
另一边，西山营三万铁甲，如一道黑色的铁流，裹挟着塞外的风尘与肃杀之气，沉默地推进至京城永定门下。
阳光照射在冰冷的甲胄和枪尖上，反射出一片令人心悸的寒光。
军队行进间，只有整齐划一的脚步声和铠甲摩擦的铿锵之音。
那股无形的威压，让城墙上的守军都感到呼吸急促。
然而，出乎所有暗中窥探者意料的是，京城九门并未紧闭戒严。
相反，永定门、正阳门洞开！
身着号褂的九门巡捕营兵马，在各级将官的率领下，于城门内外列成整齐的队形，刀枪林立，旌旗招展，竟是一副恭迎大军到来的仪仗！
这诡异的一幕，让尾随围观、准备看一场大戏的京城百姓全都懵了。
“这……这是哪位大将军凯旋了？没听说北边或者西边有战事啊？”
“不像凯旋，你看那些兵，杀气腾腾的，倒像是来……来……”
“嘘！噤声！不要命了？看那旗号，是西山营的关字旗！可关将军怎么带着这么多兵来京城？”
“快看城门口！那是九门提督衙门的几位游击、参将大人！他们怎么都出来了？”
人群议论纷纷，猜测不透这阵仗背后的玄机。
直到那支黑色军队的中军大纛之下，一骑缓缓越众而出。
那人并未顶盔贯甲，只穿着一身略显风尘的暗紫色蟒服，脸色苍白得近乎透明，嘴唇甚至泛着一丝不祥的青紫，显然是重伤或大病未愈。
他腰杆挺得笔直，端坐于马上，一双深邃的眼眸扫过城门前的迎候队伍，目光锐利依旧，仿佛能穿透人心。
正是东厂厂督、兼领九门提督的叶展颜！
“嘶——是叶阎王！”
人群中有人倒吸一口凉气，失声惊呼。
“他不是被西厂拿了问罪了吗？怎么……怎么这般模样回来了？”
“还用问吗？九门巡捕营都是他的老部下！这是来接他们的真主子回京啊！”
“我的天爷，带着三万大军回来……这京城，怕是要变天咯！”
在百姓惊骇的目光中，九门巡捕营的几位将领早已快步上前。
一众人齐刷刷单膝跪地，声音洪亮中带着激动。
“卑职等，恭迎提督大人回京！”
几乎在同一时间，一队穿着东厂番子服饰的人马，也从九门提督衙门方向疾驰而来。
为首的是东厂掌班太监钱顺儿和理刑百户华雨田。
钱顺儿滚鞍下马，扑到叶展颜马前，眼圈泛红喊道。
“督主！您……您可算回来了！”
“奴才等……属下等还以为……”
说着，他声音已然哽咽。
华雨田见状只是尴尬一笑，而后对叶展颜郑重抱拳行了一礼。
他们这些叶展颜的嫡系，在曹长寿发难后，一直被困在提督衙门，处境岌岌可危。
此刻众人见到主心骨，激动之情难以言表。
叶展颜目光扫过这些忠诚的下属，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意，微微颔首说道。
“都起来吧。本督不在这些时日，辛苦诸位了。”
他的声音不高，却带着一种奇特的稳定人心的力量。
关凯策马来到叶展颜身侧，低声插话道。
“提督大人，京城已到，接下来如何行事？”
叶展颜抬眼，望向那巍峨的宫城方向，眼神骤然冰冷。
“进宫，面圣。”
他轻轻一夹马腹，坐骑缓缓前行。
三万西山营精锐并未全部入城，而是由关凯下令，分出两部。
一部协管九门防务，另一部则紧随叶展颜和关凯，沿着御道，直逼皇城！
与此同时，金銮殿上已乱成一锅粥。
消息像长了翅膀一样飞进来