裂口宽不过十余丈，蜿蜒向内，深不见底。
此刻，峡谷入口处的情景，却宛如炼狱。
数十支熊熊燃烧的火把插在两侧岩壁上，将谷口照得一片昏黄跳荡。
火光映照下，地面早已被暗红色的冰晶与冻结的碎肉残肢铺满。
数十具尸体横七竖八地倒伏，看衣着，大半是雪岚边军，少数是衣衫褴褛、似是民夫或猎户的平民，还有几具形态狰狞的低阶魔物。
而在尸堆中央，立着一座由黑色岩石粗糙堆砌而成的简易祭坛。
祭坛约莫丈许见方，表面用猩红的、仿佛未干涸的血液绘制着扭曲的符文，散发出浓郁的邪气。
祭坛周围，站着七八名身着灰黑相间、绣有古怪扭曲纹路袍服的身影，正是归亡教徒！
这些教徒此刻并未参与战斗，而是围着祭坛，双手高举，低声吟唱着那晦涩诡异的咒文。
随着他们的吟唱，祭坛上那些血色符文幽幽发亮，空气中弥漫的“幽香”陡然变得浓郁，并产生一种无形的吸力。
只见地上那些新死的尸体中，丝丝缕缕淡灰色的雾气。
——那是残存的灵魂碎片，被强行拉扯出来，发出无声的哀嚎，投入祭坛中心，被符文吸收、湮灭。
祭坛前方，约二十名身穿杂色皮甲，但眼神凶狠，动作间颇有章法的叛军士兵，正手持兵刃，结成简单的阵型，与另外一波人厮杀。
与他们交战的，是一群约十五六人，衣衫破损，浑身浴血，却依旧死战不退的雪岚边军！
从他们残破的盔甲和依旧悍勇的气势看，应是雪鸣关沦陷时拼死杀出的残部，退至此地，却不幸遭遇了在此设立祭坛，并设下埋伏的归亡教与叛军。
边军残部虽然勇猛，且个个带伤，但人数劣势，更被那祭坛散发的邪气与幽香干扰心神，动作时有迟滞，已是强弩之末，被叛军逐渐压缩包围，眼看就要全军覆没。
峡谷更深处，影影绰绰，似乎还有更多叛军和少量魔物在巡逻警戒。
“是王校尉他们！”赵寒一眼认出边军残部中一个挥舞断刀，独臂厮杀的中年汉子，声音压得很低，却带着激动与悲愤，“他们是雪鸣关‘铁壁营’的！居然还有这么多人活着……”
周凌则仔细观察着祭坛和敌人分布：“归亡教徒八个，都在维持祭坛仪式，暂时无暇他顾。叛军二十三人，其中三个气息较强，应是头目。”
“峡谷深处阴影里，至少还有十个以上的气息在游弋。王校尉他们撑不了多久了。”
陆源目光冰冷地扫过战场。
救，还是不救？
救，则必然暴露行踪，惊动敌人，后续穿越雪鸣关封锁的难度将激增。
不救，看着这些浴血奋战，保卫家国的将士死于邪教徒与叛军之手。
于心何忍？
更何况，他们或许掌握着雪鸣关沦陷的详细情况，以及通往皇都的其他路径信息。
电光石火间，陆源已有决断。
“救人，灭口，清理痕迹。”他声音低而清晰，带着不容置疑的杀意，“赵寒、周凌，你们从左侧岩壁阴影迂回，用弩箭解决外围三个巡逻的叛军，制造混乱，吸引注意力。”
“我去解决祭坛和那三个头目。记住，速战速决，尽量不用真元爆发，以器物击杀和偷袭为主。”
“是！”赵寒、周凌眼中爆发出战意。
他们知道这是冒险，但更是身为雪岚军人的本能。
“动手！”
话音未落，陆源身形已如一道融入夜色的轻烟，贴着陡峭的黑色岩壁，以一种诡异的角度，无声无息地向着峡谷入口处滑去。
他没有直接冲向祭坛，而是绕向祭坛侧后方，那里岩壁有个向内凹陷的弧度，恰好能避开正面战场的大部分视线。
赵寒、周凌则如同两只经验老到的雪豹，借助岩石和雪堆的掩护，向着陆源指定的左侧目标摸去。
祭坛前，战斗已到白热化。
“铁壁营的兄弟们！杀一个够本，杀两个赚了！绝不能让这些邪魔外道的杂碎小看了咱们雪岚边军！”独臂的王校尉嘶声怒吼，断刀挥出一道惨烈的刀罡，将一名扑上来的叛军劈得倒飞出去。
他自己却也踉跄一步，肩头再添一道深可见骨的伤口。
边军战士们发出困兽般的怒吼，拼死反击，但包围圈越来越小。
祭坛上归亡教徒的吟唱声越发高亢，邪气与幽香几乎凝成实质，不断侵蚀着边军战士们的心神与体力。
一名叛军小头目见状，狞笑着举起手中淬毒的弯刀，就要从侧后方袭杀一名力竭的边军士兵。
就在他刀锋即将落下之际——
嗤！
一声轻微的、仿佛冰锥刺入朽木的声响。
叛军小头目的动作猛然僵住，低头难以置信