“参见陛下……” 许平君按照新学的礼仪，刚想起身行礼。话音未落，刘询已快步上前，一把抓住了她的手，阻止了她的动作。“平君！” 他的声音带着压抑的激动和一丝不易察觉的哽咽，“这里没有外人，只有你我。别叫我陛下，还像以前一样，叫我病已！” 他紧紧握着妻子那双因多年操劳而不再细嫩、如今却因紧张而有些冰凉的手，目光灼灼，“这椒房殿再大再华丽，若没了你，也只是个冰冷的金笼子。记得我们在尚冠里，冬天冷得挤在一起取暖，分食一个热饼的日子吗？你我夫妻患难之情，岂是这身衣裳、这座宫殿能改变的？”
许平君的眼泪瞬间涌了上来，用力回握住丈夫的手：“病已……我……我只是怕……怕给你丢脸，怕配不上这皇后的位置，怕那些大臣们……”
“怕什么！” 刘询打断她，将她轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音沉稳有力，“你是朕明媒正娶、昭告天下的妻子！是朕在诏书里‘遍寻故剑’也要找回的珍宝！这位置，只有你配得上！记住，平君，做你自己就好。我们不欺人，也绝不让人欺！” 他心中暗自发誓，一定要守护好这份历经患难、来之不易的真情。椒房殿的暖意，此刻才真正开始弥漫开来。
然而，温情之外，是冰冷的现实。宣帝深知，自己这个从民间走来的皇帝，想要坐稳江山，仅凭情意远远不够。帝国肌体上最大的毒瘤，是吏治的腐败与地方豪强的横行。他需要一个真正的能臣，去实践他“与民休息”的理念。
宣室殿内，灯火通明。宣帝面前摊着一份来自遥远的颍川郡（今河南中部）的奏报和一份沉甸甸的卷宗——那是关于颍川郡守黄霸的详细考察记录。殿内除了宣帝，还有新任御史大夫魏相（在霍光死后崛起的心腹重臣）。
“魏卿，” 宣帝用手指点了点卷宗上记载的一个细节，眼中闪烁着锐利的光，“你看这里，‘黄霸赴颍川，轻车简从，不扰地方；视事三日，即发布首令：凡吏员收受百姓一鸡一黍者，杖四十，夺俸三月；收受钱财者，依律严惩，绝不姑息！郡府门前置大鼓，凡百姓有冤屈、告官吏不法者，皆可击鼓直诉，郡守亲审！’”
魏相捋须点头，语气带着敬佩：“陛下明鉴！臣亦听闻，此令一出，颍川震动！那些往日横行乡里、索贿成性的胥吏，惶惶不可终日。更有甚者，黄霸竟亲自下乡，不坐官轿，不鸣锣开道，仅带一二随从，走遍田间地头，询问农桑疾苦，调解乡邻争讼。臣手下御史回报，说亲眼见有两户农夫为田垄边界争执不休，几乎械斗，黄霸闻讯即刻赶到，现场勘查，秉公而断，最终使得两家握手言和，自愿各自退让一犁之地（让畔），那田垄间的界限反倒成了和睦的象征！民间已有‘田者让畔’的谚语流传！此真乃循吏典范！”
宣帝专注地听着，眼中光芒越来越亮。他站起身，走到巨大的大汉疆域图前，手指重重地点在颍川的位置：“好！好一个‘田者让畔’！这正是朕想要的！官吏清廉公正，百姓安居乐业，争斗自然平息！黄霸所为，深得治国之本！” 他猛地转身，语气斩钉截铁，“魏相！立刻拟旨：擢升黄霸为京兆尹（长安最高行政长官），即刻回京述职！朕要亲自见见这位‘让畔’能臣！更要让天下郡守都看看，什么才是为官之道！” 一颗吏治清明的种子，从颍川的田间地头，被宣帝亲手播种在了帝国的心脏——长安。
本章警示： 椒房殿内紧握的双手与颍川田间让出的犁沟，无声诉说着同样的道理——无论是情感的殿堂还是治理的基石，唯有真诚与公正，才能筑起真正坚不可摧的长城。
3：卖剑买牛与皇帝的案头
渤海郡（今河北沧州一带）的春天来得格外迟。咸涩的海风裹挟着寒意，吹过荒芜的田野和凋敝的村落。衣衫褴褛的农夫蹲在光秃秃的田埂上，眼神麻木；更远处，一些面容凶悍、手持简陋兵器的人影在丘陵间游荡，不时传来几声尖锐的呼哨——那是为饥寒所迫、啸聚为盗的流民。一幅凋敝混乱、民生维艰的图景。
郡守府内，新到任的太守龚遂，一身半旧的布袍，眉头紧锁地翻看着堆积如山的卷宗。案头上，一份由前任留下的奏报触目惊心：“……郡内连年灾荒，盗贼蜂起，前太守力主镇压，屡次发兵清剿，然盗匪如韭，割而复生，愈剿愈炽，官军亦多有损失……” 龚遂合上卷宗，长长叹了口气。他深知，一味用兵，只会让这些本就活不下去的百姓彻底绝望，变成凶悍的亡命之徒。渤海需要的不是刀剑，而是活路！
几天后，渤海郡各县城门、乡亭都贴出了太守龚遂的新告示，内容让所有人都目瞪口呆：
“告渤海吏民：
一、郡县所有追捕盗贼之官吏、兵卒，一律撤回！地方不得擅自缉捕！
二、凡手持锄、钩（农具）等耕作器具者，皆是良善农夫！凡手持刀、剑、弩、弓等兵器者，方为盗贼！官吏只可查问后者！