“奉皇太后诏，” 大臣朗声道，声音带着不容置疑的庄重，“访得孝武皇帝嫡孙、戾太子刘据遗孤刘病已，沉沦草莽，朕心恻然。着即接入未央宫，承继大统，以奉汉室宗庙！钦此！”
诏书宣读完毕，陋室内一片死寂。刘病已僵立当场，仿佛魂魄都被这突如其来的惊雷震散。他身旁那位与他患难与共、在掖庭抚养他长大的老宦官丙吉，浑浊的眼中瞬间涌出热泪，扑通跪倒，对着长安方向咚咚叩头：“苍天有眼！戾太子……沉冤昭雪了！” 刘病已的身体微微颤抖起来，不是狂喜，而是一种深入骨髓的恐惧和难以置信。帝位？那是他梦里都不敢触碰的云端！霍光！那个翻手为云覆手为雨、刚刚废掉一个皇帝的大将军！这个名字如同沉重的枷锁，瞬间压在他的心头，让他几乎喘不过气。
未央宫，温室殿。炉火熊熊，却驱不散空气中无形的寒意。新即位的汉宣帝刘询（改名）身着崭新的玄色十二章纹冕服，端坐在御座之上。龙椅宽大冰冷，他努力挺直背脊，却仍觉得自己像一个误入巨人殿堂的孩童。阶下，霍光率领文武百官，山呼万岁。那声音如同雷霆滚滚，震得刘询耳膜嗡嗡作响。
“臣霍光，拜见陛下。” 霍光出班，躬身行礼。他的动作一丝不苟，无可挑剔，然而当他抬起头时，那双深如寒潭、蕴含着无尽威势的目光扫过御座，刘询只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜遍全身！那目光仿佛能穿透冕旒，直视他内心最深处的恐惧与伪装。他放在膝上的手不由自主地微微颤抖，后背瞬间被冷汗浸透。
“大……大将军……” 刘询努力让自己的声音听起来平稳，“朕……朕年少德薄，赖卿扶持社稷。朝中诸事，凡事先禀大将军定夺即可。” 他几乎是迫不及待地交出了权柄，语气近乎谦卑的恳求。霍光眼中闪过一丝难以察觉的满意，躬身道：“老臣蒙先帝托付，敢不尽心竭力，以报圣恩！” 君臣二人目光短暂交汇，一个满是试探与戒备，另一个则是隐忍至极的顺从。每一次见到霍光，刘询都感觉如同芒刺在背，坐卧难安。
为了生存，年轻的宣帝选择了最卑微的姿态。他下了一道震动朝野的诏书：“大将军功高盖世，为大汉柱石。即日起，凡霍光所奏，无须经尚书台复核，一律照准施行！” 这道赋予霍光几乎无限权力的诏书，如同一条沉重的锁链，暂时捆住了自己，也麻痹了那头盘踞在权力顶峰的巨兽。退朝后，刘询独自站在温室殿高高的露台上，望着宫墙外铅灰色的天空，手指深深掐入冰冷的玉石栏杆。他心中无声的呐喊在胸中回荡：“许平君（结发妻子），朕只能先委屈你了……这龙椅下的刀山火海，朕得一步步趟过去！霍光……朕今日予你的每一分权柄，他日定要你霍家百倍偿还！” 复仇的种子，在忍辱负重的土壤里，悄然扎下根须。
本章警示： 宣帝指尖掐入玉石栏杆的隐痕与诏书上未干的墨迹共同诉说：真正的强者并非永不低头，而是在屈身的阴影里默默磨砺着刺破苍穹的锋芒。忍耐，有时是积蓄力量的最高智慧。
3：云阳道上的一车双日
公元前68年的春天来得格外迟。长安城外通向云阳县（霍光封地平陵所在）的官道上，黄土尚未完全解冻，马蹄踏上去发出沉闷的回响。一支庞大的送葬队伍绵延数里，白幡如林，哀乐呜咽，几乎遮蔽了天日。帝国真正的主宰者，权倾天下二十余年的大司马大将军霍光，终于走完了他波澜壮阔又充满争议的一生，长眠于这片他选定的土地。
御辇内，却弥漫着一种与外面肃穆哀伤截然不同的诡异气氛。刚刚开始亲政的汉宣帝刘询端坐中央，面容沉静如古井无波。然而他的身边，赫然坐着霍光的儿子、承袭了博陆侯爵位的霍禹！霍禹身着华丽的侯爵礼服，脸上非但没有多少丧父的哀戚，反倒隐隐透着一股难以抑制的兴奋与自得。他似乎完全沉浸在父亲遗留下的巨大荣耀与权力的幻影中，浑然不觉自己行为的僭越。
车轮碾过土路上的碎石，颠簸了一下。霍禹的身体随着颠簸，那宽大的袍袖不经意间拂过宣帝的龙袍衣角。他甚至微微侧过身子，目光扫过道路两旁跪拜送葬的官员和百姓，嘴角勾起一丝若有若无的矜持笑意，仿佛在享受这万众瞩目的时刻，享受着与皇帝并肩而坐的殊荣——在他看来，这不过是继承了父亲那份理所当然的尊崇。
宣帝刘询的目光平视前方，视线落在路边一片刚刚返青的麦田上。他的表情没有任何变化，甚至连眼角的肌肉都未曾牵动分毫。然而，在他宽大的龙袍袖内，双手已然紧握成拳，指甲深深嵌入掌心！一丝尖锐的刺痛传来，却丝毫比不上他心中翻腾的滔天怒焰和冰冷刺骨的杀意！
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“骖乘？！” 这两个字如同烧红的烙铁，在他脑海中反复灼烧。这是只有天子最亲近、最信任的宗室重臣才配享有的至高荣耀！霍禹，他算什么东西？！一个仗着父荫、骄横跋扈的纨绔子弟！竟敢如此堂而皇之