夏侯婴比较沉稳，他压低声音说：“刘季，秦律如山，失囚过半，押送者死。我们……恐怕难逃此劫。”他的话像一块冰，砸在每个人心上。卢绾忍不住带着哭腔：“季哥，我不想死啊……”
周勃一直沉默，他本是沛县以编织养蚕器具和吹奏丧乐为生的人，心思缜密，此刻目光扫过那些绝望的刑徒，又看向远处雾气朦胧的沼泽深处，眉头紧锁。
刘邦坐在一块冰冷的石头上，背对着众人，面朝着雾气弥漫、深不可测的丰西泽。他没有看任何人，只是死死盯着那片象征着未知与危险的沼泽。时间仿佛凝固了。只有风吹过枯苇的尖啸，和水鸟偶尔凄凉的鸣叫。
樊哙急躁地想再开口催促，被夏侯婴用眼神制止了。所有人都屏住呼吸，目光聚焦在刘邦那宽阔却显得沉重的背影上。空气沉重得能拧出水来。
突然，刘邦猛地站起身！动作之迅猛，让身后的兄弟们都吓了一跳。他转过身，脸上那种惯常的市井混混的嬉笑或者烦躁焦灼通通消失了，取而代之的是一种前所未有的、近乎悲壮的决绝。他那双平时显得有些惫懒或精明的眼睛，此刻亮得惊人，像有两团火焰在燃烧。
他大步走到那些瘫倒在地、惶惑不安的刑徒面前。枯黄的芦苇在他身后摇摆，像一片无声的见证者。
“兄弟们！”刘邦的声音不高，甚至有些沙哑，却像蕴藏着某种奇异的力量，清晰地穿透了风声，钻进了每一个心如死灰的刑徒耳中，“都抬起头来！看着我刘邦！”
刑徒们茫然又带着一丝惊惧地抬起头，看着这位一路上不算苛待但也绝谈不上亲近的押送亭长。
刘邦的目光缓缓扫过一张张麻木、惊恐、绝望的脸：“你们怕死吗？”他忽然问，声音不高，却如同重锤。
没人回答，但那些瑟缩的眼神已经说明了一切。
“老子也怕！”刘邦猛地提高音量，带着沛县特有的粗粝口音，毫不掩饰自己的恐惧，“怕得要死！押不到骊山，你们跑光了，按秦律，我们哥几个腰斩弃市！押到了，你们在骊山那鬼地方，累死、饿死、被打死，也不过是早晚的事！左右都是一个死字！跟着我刘邦，是死路一条！自己跑了，或许还有一丝活路！这他娘的算什么事儿？！”
他的话像刀子一样剖开了血淋淋的现实。刑徒们愣住了，连樊哙、周勃他们也愣住了，不明白刘邦到底要做什么。
刘邦猛地拔出腰间那把普通铁剑，剑身在灰暗天光下闪着寒光。他没有指向任何人，而是用剑尖指着地上的枷锁和镣铐！
“今天，我刘季就赌一把！赌我自己这条命，也赌你们的命！”
“与其一起烂死在骊山的土里，不如就在这里散伙！”
“愿意跟我刘邦走的——”他用剑尖重重地点了点脚下泥泞的沼泽地，“前面这片泽，是绝地，也是生地！钻进去，躲起来！天大地大，未必没有容身之所！”
“不愿意跟我走的——”他顿了顿，目光再次扫过所有人，“你们脚上的枷锁，老子现在就给你们砸开！你们各奔东西，是死是活，各安天命！我刘邦若能活下来，绝不追究今日谁走谁留！”
他话音落下，整个丰西泽畔陷入一片死寂！连风声仿佛都停滞了。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着刘邦。
“季哥！你疯了！”卢绾失声尖叫，“这……这可是放囚！”
“刘季！”夏侯婴也惊得脸色发白。
樊哙和周勃虽未说话，但眼中也充满了震惊和深深的忧虑。私自释放刑徒，这和失职逃跑的罪责比起来，有过之而无不及！这是真正的死罪，而且会牵连家族！
刘邦没有理会兄弟们的惊骇。他眼中只有一种豁出去、砸碎一切的疯狂光芒。他径直走到离他最近的一个刑徒面前。那是个头发花白的瘦弱男人，脚踝被沉重的木枷磨得血肉模糊。刘邦蹲下身，拿起一块棱角尖锐的石块，对着那把锈迹斑斑的铜锁，狠狠地砸了下去！
“哐！哐！哐！”
沉闷而刺耳的敲击声，在这片绝望的泽畔骤然响起，如同宣告某种规则的彻底崩坏！
一下，两下，三下……
铜锁在重击下变形、扭曲！
“咔嚓！”
一声脆响！锁鼻断裂！
沉重的木枷“哐当”一声，从那老刑徒的脚踝上脱落，砸进泥水里！
那老刑徒猛地一颤，先是难以置信地看着自己恢复自由的双脚，随即抬头，浑浊的老眼里瞬间迸发出巨大的、无法言喻的狂喜和感激的泪水！“刘……刘亭长！”他哆嗦着嘴唇，想说什么，却激动得语无伦次。
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刘邦没看他，只是把石块塞进旁