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火光摇曳中，两个身影在护卫簇拥下缓缓走出。一个是陈国大夫司城贞子，另一个则是蔡国大夫公孙辰。司城贞子脸上带着一种虚伪的惋惜，声音却冰冷：
“孔夫子，得罪了。您名满天下，智虑深远，若此去楚国，为楚王所用，必是我陈、蔡心腹大患。为国之故，只能委屈夫子一行，在此暂留些时日了。”
公孙辰更是皮笑肉不笑地补充道：“夫子也不必想着突围求救。此地荒无人烟，方圆百里皆是我两国兵卒。粮草辎重，水源路径，皆为我等所控。你们若妄动刀兵…哼，后果自负！”话音刚落，包围圈外层的弓弩手齐刷刷地举起了手中的弓箭，冰冷的箭头在火光下闪烁着致命的寒芒，对准了圈子中心的孔门师徒！
“无耻小人！竟用如此卑劣手段！”子路气得须发戟张，剑指对方，恨不得立刻杀将过去。
孔子抬手，稳稳地按住了子路握剑的手臂。他的脸上没有惊慌，只有一种深沉的平静和洞悉一切的悲哀。他望着两位大夫，声音不高，却清晰地穿透了寒冷的夜风：
“吾非猛虎，焉能为患？所求者，不过以礼乐仁义化育天下苍生。汝等惧吾言入楚，却不知禁锢圣贤，断绝仁义之道，方是汝国真正之患！”这番话掷地有声，两位大夫脸色微变，但随即被狠厉取代。司城贞子一挥手：“围起来！不得放走一人！”士兵们齐声应喝，包围圈又收紧了几分。篝火被踢散，只留下几缕挣扎的青烟。
陈蔡士兵如临大敌般将营地围得水泄不通，断绝了所有出路。孔子师徒被迫滞留在这片荒丘之上。最初的几天，靠着随身携带的少量干粮（如炒熟的粟米、豆子）和有限的饮水，众人还能勉强支撑。
子贡清点着越来越瘪的粮袋，眉头拧成了疙瘩：“夫子，粮…只够两天了。”他声音沉重。管生活的冉有更是忧心忡忡：“水也快没了…”他指了指几个几乎见底的水囊。
饥饿感如同缓慢收紧的绞索，开始勒紧每个人的咽喉。弟子们找遍了营地附近每一寸土地，只挖到一些苦涩难咽的野菜根茎。“不能再这样下去！”公良孺（孔子的学生，以勇力着称）看着几个饿得脸色发青的年轻师弟，猛地站起来，“我去闯营！杀出一条血路找粮！”孔子严厉地喝止：“孺！不可！敌众我寡，白白送死！君子不处危墙之下，更不逞血气之勇葬送同门性命！”公良孺看着孔子不容置疑的眼神，攥紧拳头，重重地坐回地上，胸膛剧烈起伏。
第七日的清晨。
最后一小袋粟米被冉有小心翼翼地倒进破陶罐里，只勉强盖住罐底。他把从远处石缝里好不容易滴聚来的、浑浊不堪的一点泥水倒进去，架在几块石头搭起的简易灶上。火苗微弱，舔舐着冰冷的陶罐底部。所有人的目光都聚集在这口小小的陶罐上，空气中弥漫着一种令人窒息的绝望和对食物的本能渴望。
颜回强撑着病体，默默地添着柴禾，每一次咳嗽都牵动着大家的心。子路烦躁地打磨着已经雪亮的剑刃，仿佛那锋刃能斩断眼前的困境。子贡望着远处持戈巡逻、吃饱喝足的陈蔡士兵，眼神冰冷。
孔子的身影在晨曦微光中显得格外清瘦孤拔。他走到营地边缘的最高处，望着包围圈外同样死寂荒凉的旷野，又抬头仰望灰蒙蒙的天空。腹中的饥饿感如同火烧，身体因寒冷和虚弱而微微发抖，但他的脊背依旧挺得笔直。道阻且长，行则将至。 他默默地咀嚼着这句话，一股更强大的力量从内心深处升腾而起，压倒了肉体的痛苦。他转身，平静地走向那架随身携带、此刻也沾满尘土的焦尾琴。
“开饭了…”冉有的声音干涩沙哑，打破了沉重的寂静。他准备将罐底那一点稀得几乎看不见米粒的“粥”先盛给孔子。
就在这时，一阵清越、沉稳的琴音，如同穿过层层乌云的第一缕阳光，骤然在死寂的营地中流淌开来！是孔子！他席地而坐，将琴置于膝上，十指拨动琴弦，仿佛完全忘却了周遭的绝境与腹中的雷鸣。琴音时而如松间清风，时而如山涧流水，带着一种奇特的安抚人心的力量，穿透了饥饿的低气压，在空旷的荒野上空回荡。
： 陈蔡的戈矛围困了圣贤的肉身，夫子的琴弦却挣脱了饥饿的牢笼。当最后一粒粟米沉入陶罐，焦尾琴的第一个音符已宣告——精神的疆域，永远无法被现实的藩篱所禁锢。
3：弦歌不辍见真章
（公元前489年，绝粮第七日的荒野营地）
孔子的琴声如同注入绝望泥潭的一股清泉。那清越、悠扬的旋律在肃杀的旷野中流淌，带着一种奇异的穿透力，暂时驱散了盘踞在营地上空的阴霾。弟子们灰败的脸上，渐渐恢复了一丝生气，被琴音牵引着，不由自主地望向那个端坐抚琴的身影。
然而，身体的虚弱终究是客观存在。颜回听得入了神，正想挣扎着坐直身体，一阵剧烈的咳嗽猛烈袭来，他慌忙用袖子掩住口，指缝间却赫然渗出了一抹刺眼的殷红！他迅速将手藏回袖中，脸色惨白如纸，额头上渗出细密