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第三章：无声的较量
烈日炙烤着新筑起的一段堤坝。这段堤坝位于一个关键的河道拐弯处，用崭新的版筑法筑成，高大、厚实、笔直如削，在阳光下泛着硬邦邦的黄褐色光泽，像一头沉默而威猛的巨兽卧在河边，抵御着冲刷的浊流。堤坝内侧，引水渠的挖掘也在同步进行。整个工地弥漫着汗水和泥土的味道，号子声此起彼伏，热火朝天。
禹拖着那条依旧不便的伤腿，沿着新堤巡视，手指拂过坚实冰凉的夯土墙面——坚硬得如同岩石，指尖传来令人心安的厚重感。他脸上露出少有的松弛。版筑法带来的效率提升是惊人的，几个月前看起来遥不可及的工程，正一块块地从兽皮地图变成现实。
突然，一阵尖锐刺耳的争吵声从不远处的引水渠工地传来，打断了工地上协调的号子。
“不行！必须从这里改道！按图上的标记走！”是年轻的测量助手竖亥，他手里紧紧攥着一卷标记着红线的兽皮，脸色涨红，对着一个须发花白的老部落首领涂山氏据理力争。
“竖亥小子，你懂什么！”老涂山氏脸色铁青，指着脚下刚挖了一半的沟渠，“这下面全是老砂层！又松又散，挖下去两尺就塌！按你那图上的线挖？挖多少塌多少！白费力气！要我说，就得绕开这鬼地方，从旁边那片硬地上走！”他身后站着不少本部落的劳力，都点头附和，显然对老首领的经验深信不疑。
竖亥急得快跳脚：“绕开？首领！您看看图！这一绕，整个水渠的坡度就变了！水流会慢下来！上游的水泄不出去，淤积多了，新堤坝压力就大了！万一冲垮……”
“放屁！”老涂山氏气得胡子直抖，“你那画在皮子上的几条线，还能有我在这片地方活了几十年懂得多？砂层就是不稳！挖下去就是送死！塌方埋了人，你担待得起？！”他身后的人群也骚动起来，对竖亥指指点点。
禹的脸色沉了下来。他快步走上前，人群自动分开一条路。“怎么回事？”他的声音不大，却自带一股威严，争吵声立刻停了。
“首领！”竖亥像看到了救星，连忙展开兽皮地图，指着上面一条精确的红线，“按图测量，引水渠必须从这里过，才能保证坡度！可涂山长老说下面是砂层，挖不得，要改道！”
老涂山氏也梗着脖子：“禹首领！不是我不信你这图！实在是这地方邪门！祖祖辈辈都知道下面是流沙坑！挖不得！硬挖肯定塌！我们涂山人不能白白送命在这沙坑里！”
禹的目光在激动的一老一少脸上扫过，又低头看向竖亥指着的红线所在地面。表面看，都是黄土地，看不出端倪。他蹲下身，不顾腿伤的不便，用手指捻起一小撮土，仔细搓了搓，又挖开浅层浮土查看下面的土质。确实，浮土下面很快露出了颜色稍浅、颗粒较粗的砂砾痕迹。
经验与“脉络图”的冲突，第一次如此赤裸裸地摆在了面前。老涂山氏的经验宝贵吗？宝贵！关乎人命！竖亥代表的精确测量和全局规划重要吗？关乎整个治水工程的成败！
禹直起身，没有立刻表态。他走到老涂山氏说的那片“硬地”旁，同样蹲下查看土质，又对比了一下地图上的坡度标记。改道的确能避开砂层，但正如竖亥所说，路线变长，坡度变缓，会影响泄洪效率。
沉默笼罩着这片小小的冲突点。所有人的目光都聚焦在禹身上。老涂山氏眼中是不服和担忧，竖亥是焦急和坚持，周围的劳工则是迷茫。
禹的目光再次投向那坚实的版筑堤坝。版筑法能驯服散土，靠的是什么？是约束，是加固！他脑中灵光一闪！
“涂山长老的经验，救人命，宝贵！”禹的声音打破了沉寂，首先肯定了老涂山氏，老人的脸色稍缓。但他话锋一转，指着那砂层地带：“但我们不能因为下面是砂，就放弃最合理的路线！那样，就像因为怕水淹，就不去疏通河道！”他走到砂层边缘，用拐杖用力点了点地面：“砂层松软怕塌？好！那我们就给它‘版筑’！给它筋骨！”
“啊？”老涂山氏和竖亥都愣住了。
“在这里，”禹用拐杖在砂层地带划出一个范围，“先用粗壮的圆木打桩！打进砂层深处，一直碰到硬底！桩要密，要深！然后用巨型的夹板，不是筑墙，是筑渠！贴着木桩，在需要挖渠的两侧，先用版筑法夯出两道又厚又硬的‘槽壁’，把砂层牢牢夹在中间！挖渠的时候，挖掉中间松散的砂，两边的‘槽壁’就是支撑！砂层被约束住，还能塌到哪里去？”
老涂山氏浑浊的眼睛慢慢睁大了！旁边的竖亥也恍然大悟，兴奋地一拍大腿：“对啊！夹板夹土能成墙！夹板夹砂也能成渠壁！