顺的谢恩帖，字句要谦卑，多诉苦，说说我们损失多么惨重，人困马乏，但必为抚台大人效死！顺便…试探一下，能否请拨些实在的赏功钱粮，哪怕是陈米旧械也好。长安县和西安府其他衙门…也派人去打点，送些‘土仪’，就说我们虽蒙抚台大人抬爱，但绝不敢忘了父母官，愿听驱策，共保桑梓。”

    他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“好话要说足，便宜要占一点，刀子…更要时刻擦亮。”

    “至于…与其他势力接触，”他沉默了片刻，缓缓摇头，“火候未到。我们还不够强。弱者，没有资格上赌桌，只会被吞得骨头都不剩。”

    他的目光扫过在场每一个人，那目光里洗去了疲惫，只剩下一种近乎冷酷的清明和坚定。

    “活下去，不是跪着求来的，是打出来的，更是算计出来的。”

    “我们要粮，要人，要铁，要时间。”

    “名号，我们要。里子，我们更要。”

    “官府的路，流寇的路，都不是我们的路。”

    “我们的路，只能我们自己拿血和命趟出来。”

    话语落下，总务堂内一片寂静。先前争论的几人，都陷入了沉思。张远声的决策，如同在悬崖之间拉起一根钢丝，险峻，却也是唯一可行的方向。

    十字路口，车轮已然启动，碾着未干的血迹，驶向迷雾重重的未来。