首辅沈一贯，不过沈一贯已经致仕多年，目前朝堂上还在活跃的浙党人物，主要是户科给事中姚宗文，陕西道御史刘廷元等人。

    相较于浙党，东林党原本是一支后起之秀，并没有多少能量。

    事情的变化源于万历二十九年。

    当时的内阁次辅沈鲤，与首辅沈一贯积怨，双方党羽围绕着“楚宗案”、“妖书案”、“劫杠案”爆发激烈冲突，并在随后的乙巳京察中，互相排挤，斗得两败俱伤。

    最终，作为始作俑者的沈一贯和沈鲤，迫于舆论压力双双辞职。

    沈一贯和沈鲤走后，内阁还剩一个朱赓，万历皇帝于是下旨，补王锡爵、于慎行、李廷机和叶向高入阁。

    结果王锡爵厌恶朝堂争斗，坚持不赴任；朱赓和于慎行年事已高，没过多久就先后去世；而李廷机赴任后，出于避嫌的缘故，并不到文渊阁入值。

    如此一来，整个内阁就只有叶向高一人在主持。

    关于叶向高究竟是不是东林党，后世尚有争议，但不可否认的是，他和东林党很多代表人物，如顾宪成、李三才等人，关系非常不错。

    正是在叶向高主持朝政期间，蛰伏许久的东林党，终于得到了崛起的机会，慢慢在朝堂——尤其是在言官队伍中，建立起了自己的势力。

    而如今左右朝堂政局的也是这帮人。

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