“婉儿，来帮忙端一下饭菜，都炒好了！”刘天林的声音适时地传来，打破了这微妙的氛围。
“来了！”
“我也来看看做了啥好菜！”刘天金也站起身，跟着走进了厨房。
厨房里烟火气正浓。刘天林系着一条深色围裙，额头上冒着细密的汗珠，正动作熟练地将色泽红亮、勾芡完美的糖醋排骨从锅里盛到白瓷盘中。旁边的灶台上，一条清蒸海鲈鱼正冒着热气，葱丝和辣椒丝点缀得恰到好处；翠绿的空心菜伴着金色的蒜泥刚刚出锅；还有一锅看起来清爽诱人的西红柿蛋汤。主食是手工面，看样子刚才周婉参与了揉面。
三菜一汤，家常，却处处透着用心和手艺。
“弟，不错啊！”刘天金由衷地赞叹，吸了吸空气中弥漫的、令人食指大动的饭菜香，“这色香味俱全，啥时候你厨艺变得这么好了？我记得你以前可是连厨房都很少进。”
刘天林用毛巾擦了擦汗，憨厚地笑了笑，眼神里有着满足的光：“租了几年房，总不能顿顿吃外面的吧，又贵又不一定健康，就自己学着瞎琢磨呗。慢慢就会了，都是生活逼的，熟能生巧。”他的语气很平淡，但刘天金却能从中听出生活的不易和成长。
三人一起动手，将饭菜端到客厅的餐桌上。温暖的灯光下，菜肴散发着诱人的光泽，气氛一下子变得温馨而踏实。
围坐在餐桌旁，动起筷子，糖醋排骨酸甜适中，肉质酥软；清蒸鱼鲜嫩入味，火候恰到好处；空心菜脆嫩爽口，蒜香扑鼻。刘天金吃着这久违的、充满锅气的家常味道，胃里和心里都感到一阵难得的熨帖和放松。然而，那份强烈的好奇心，终究还是占据了上风。
他夹了一块排骨，目光在弟弟和周婉之间逡巡，旧话重提，试图让语气显得轻松随意：“说真的，周婉，天林，你俩现在这情况……是正式同居了？我之前怎么一点风声都没听到？你们这保密工作做得也太到位了吧？而且，天林，你也在店里，你俩这是……内部消化了？”他特意点出了“内部消化”这个词，带着点调侃，也带着点探寻。
刘天林和周婉相视一笑，眼神交汇间流淌着无需言说的默契和深情。刘天林给哥哥盛了一碗汤，解释道：“哥，我们其实谈了两三年了。刚开始的工作也是婉儿带我入门的呢，你也清楚。你工作忙，整天不是研究创业门道，就是在会议室里，我们呢，也觉得感情是两个人的私事，自己知道就好，没必要大肆宣扬，所以就没特意跟你说。至于公司内部……我们很注意分寸，工作上绝对公私分明，没影响过工作，也没让别人说闲话。”
“两三年了？”刘天金更加惊讶了，自己这个做哥哥和老板的，对弟弟和下属的生活关心得确实不够细致。
他不由得再次仔细打量周婉。这个在工作中雷厉风行、偶尔还会为了店铺利益跟他据理力争的女孩，此刻在弟弟身边，眉眼间尽是温柔和依赖。他想起周婉和刘天林在工作上的表现，确实都无可指责，业绩也都突出。心中那一点点因被“隐瞒”和“内部恋爱”而产生的不快，渐渐被对弟弟找到如此优秀且情投意合的伴侣的欣慰所取代。只要不影响工作，他倒也乐见其成。
“那你们接下来有什么打算？感情稳定，也都住到一起了，是不是该考虑结婚的事了？”刘天金顺势问道，语气里带着兄长的关切和期待。
周婉闻言，噗嗤一声笑了出来，她夹了一筷子鱼肚子上的嫩肉，自然地放到刘天林碗里，然后抬眼看向刘天金，语气带着熟稔后的俏皮调侃：“刘总，你都还没结婚呢？怎么还操心起你弟结不结婚啦？你先把你和段雪玉小姐的大事办妥了再说嘛。”她这“以下犯上”的玩笑，在这个家庭氛围里，显得并不突兀，反而增添了几分生动和亲近。
刘天林用胳膊轻轻碰了碰周婉，带着嗔怪又宠溺的语气低声道：“婉儿，没大没小的，在家就别喊我哥刘总了，叫哥。”
“好好好，听你的。”周婉从善如流，对着刘天金，声音清脆地、带着笑意叫了一声，“哥。”
这一声“哥”，叫得刘天金心里舒坦了不少，那点因为身份混淆带来的别扭感也消散了许多。他笑着摇摇头，说道：“我跟雪玉已经定好订婚日期了，就在下个月。看来你们这进度，总体上是比我快了不少啊。好事，这是大好事！”他看着眼前这对年轻人，弟弟脸上是满足和平静，周婉眼中闪着灵动的光，两人之间的互动自然亲昵，充满了生活的小情趣。这种踏实、温馨、充满烟火气的幸福，是他这个习惯了在高处不胜寒的商界搏杀的人，很少能切身感受到的。他忍不住开怀大笑起来，之前会议带来的疲惫和压力，似乎都被这顿意外的、充满温情的晚餐驱散了。
晚餐在愉快的气氛中继续。刘天金暂时抛开了凯旋地产那些令人头痛的报表和战略争议，全身心地沉浸到弟弟这方充满生活气息的小天地里。
他不再是那个需要运筹帷幄、决策千里的领导，只是一个普通的、享受着家庭温暖的兄长。他品尝着弟弟手艺精进的菜肴，听着周婉叽叽喳喳地说着店里