“告诉下面的人，该干什么干什么。”
“议会的地位越稳，我们的日子就越好过。”
“别忘了，我们现在吃的每一口饭，
用的每一分能源，背后都是议会的舰队在撑腰。”
官员肃然点头。
“明白。”
议长继续静静地坐着。
然后，他长长地、缓缓地吐出了一口气。
这口气，仿佛把积压在胸腔里数月、
甚至数年的沉重与焦虑，都慢慢吐了出来。
他抬起一只手，揉了揉眉心处光滑的晶体外壳。
庆幸。
是的，首先是庆幸。
庆幸当初在绝望中抓住了议会的大腿，
庆幸签署了那份附属协议。
如果当初犹豫了，或者选择了另一条路……
他看着报告上那些欣欣向荣的数据，
不敢去想那个“如果”。
虫族的恐怖，他是亲眼见识过的。
那样毁天灭地的力量，如果不是议会顶在前面，
洛林文明……恐怕早已化为宇宙尘埃。
而现在，虫族退却了。
不仅退却，连老巢都被议会连根拔起。
议会展现出的，
是足以正面对抗并击败虫族主宰的、实打实的四级文明战力。
这意味着，至少在可预见的未来，
洛林文明头顶这片星空，是安全的。
安全，才有发展，才有未来。
类似的情景，在星砺帝国、光漪文明、岩裔文明……
各个附属文明的高层圈子里，悄然上演。
最初的担忧和摇摆，
在三个月的平静和议会明确的外交表态后，渐渐沉淀下来。
取而代之的，
是一种混杂着庆幸、敬畏，以及隐隐兴奋的复杂情绪。
庆幸自己当初押对了宝，
在虫族和议会之间选择了后者。
敬畏议会在短短时间内展现出的恐怖实力和深沉心机。
兴奋则源于一种可能性，
一个正式站稳脚跟、被老牌帝国承认的四级文明，
其附属成员的地位和未来，似乎也水涨船高。
贸易线路上的商船往来更频繁了。
工业区的生产线开足了马力。
一些原本对议会技术持观望态度的附属文明研究院，
也开始悄悄递交联合研究项目的申请。
底层的民众感受更直接。
街上的巡逻机器人是议会提供的型号。
家里的能源核心贴着议会的安全认证标识。
新闻里偶尔会播报议会舰队，
又在哪里进行“友好访问”或“联合演练”。
日子安稳，有奔头。
对于经历过虫族肆虐、
朝不保夕的大多数普通人来说，这就够了。
至于高层那些弯弯绕绕的心思和算计，离他们太远。
……
腐渊星域，镇南要塞。
苏振国处理完最后一份新渊边陲基地的物资调配文件，
抬手关掉了屏幕。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀。
走到观测窗前，外面是永恒的星空。
三个月，没什么大事。
外交走上正轨，边境安稳，附属文明消停。
一切都在按部就班地推进。
但他心里那根弦，始终没完全松下来。
奥瑞安帝国的“善意”背后藏着多少算计，他不知道。
虫族高层那个“噬渊君王”和“湮灭之环”，
下次会什么时候、以什么方式卷土重来，他也不知道。
还有小沈那边……
地级II型的试验舰，应该快完工了吧？
他转过身，
目光落在指挥席旁边那个直通蓝星基地的加密通讯器上。
犹豫了一下，他没去动它。
该知道的时候，自然会知道。
现在，他要做的，就是守好这份来之不易的平静，给议会，
也给那些选择跟随他们的文明，多争取一点发展的时间。
……
另一边，巴纳德星系，
某处绝对保密的全封闭测试星港内。
巨大的机库空荡荡，只有顶部冷白色的灯光均匀洒下。
沈渊独自一人站在观察平台上，
双手插在白袍口袋里，安静地看着下方。
他面前，十一艘星舰静静悬浮在反重力场中。
不是八公里、十公里的庞然大物。
它们的尺寸，统一缩水到了两到三公里左右。
流线