巨大的战术星图上，清晰地显示着灰烬星域东部防线的最新态势。
代表虫族攻势的猩红箭头正在快速收缩、后退。
原本被压缩得几乎变形的联邦防线，
正在缓缓向前推进，收复失地。
“太好了！虫群退了！它们真的被星辉议会吸引走了！”
一名肩章闪耀的精灵上将难掩兴奋，拳头砸在控制台上。
“压力骤减！我军可以趁机巩固防线，甚至收复D-7至K-12区域！”
另一位将领脸上露出如释重负的笑容。
指挥总部内，
原本紧绷的气氛缓和了不少，甚至响起几声压抑的欢呼。
能暂时喘口气，对他们而言已是莫大的恩赐。
然而，这种轻松并未持续多久。
当观测小队将星辉议会舰队轻松歼灭数十亿虫族断后部队，
以及那千亿级战机海洋的实时画面和高清数据传回时，
整个指挥中心瞬间陷入了一种诡异的死寂。
所有欢呼和笑容都僵在了脸上。
战术屏幕上，那银白色机械海洋以绝对优势碾碎虫群的画面。
一遍遍冲击着他们的视觉神经。
数据流冰冷地显示着双方战损比，
那是一个令人瞠目结舌、近乎不可能的数字。
“短短十几分钟，数十亿……虫族断后部队……就这么……没了？”
刚才还兴奋的那位上将，声音干涩嘶哑，脸上的血色一点点褪去。
他下意识地后退一步，撞在控制台上，发出沉闷的响声。
另一位银发长老，那刚刚浮现的轻松笑意彻底凝固，
随即如同被寒冰覆盖，
迅速转为难以置信的震撼，然后是难以掩饰的阴沉。
“千亿级战机……同时投入战场……
这种指挥效率……他们……他们到底是怎么做到的？”
他的声音带着无法理解的恐惧。
“这还只是他们的一支远征舰队……”
洛瑟玛·炎刃长老的声音低沉，打破了令人窒息的沉默。
他环顾四周同僚，发现每个人脸上都写满了震惊。
以及那震惊过后迅速滋生、无法掩饰的恐惧。
“我们防线面对的虫族主力，规模也不过百亿级，
就让我们疲于奔命，损失惨重。”
“而他们……一支舰队，一次接触战，就轻松歼灭了数十亿……”
他没有再说下去，但意思不言而喻。
是啊，这还只是议会派来的一支远征舰队！
他们家里到底还有多少支这样的舰队？
他们的本土又该拥有何等恐怖的工业能力和军事实力？
先前因为议会“接受条件”前来支援而产生的一丝优越感和算计，
瞬间被碾得粉碎，取而代之的是巨大的、难以言喻的恐惧和强烈的危机感。
这个突然出现的星辉议会，其实力深不可测！
每一次都能出乎他们预料，甚至远超预期！
今天能轻松碾碎数十亿虫族，他日若是调转炮口……
前线指挥总部内温度仿佛骤降，气氛变得无比压抑和凝重。
刚才还在为收复失地而庆幸的将领们，
此刻只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，直冲天灵盖。
他们互相交换着眼神，
都从对方眼中看到了同样的惊惧和深深的忌惮。
一种阴暗的、基于文明生存本能的计算和念头，不可抑制地在心中滋生。
必须重新评估与星辉议会的关系。
必须想办法制衡……
甚至……能否祸水东引？或者……借刀杀人？
各种阴暗的思绪在沉默中弥漫。
洛瑟玛·炎刃长老的脸色同样难看至极，
他紧紧抿着嘴唇，手指无意识地攥紧了。
只有艾兰·观星者长老依旧面无表情。
他静静地站在星图前，
仿佛周遭的同僚的恐惧与他无关。
他那深邃的眼眸古井无波，
只是专注地看着传回的议会舰队画面，
特别是那些蜂群主宰级母舰。
他苍老的手指，无意识地、
一遍遍地摩挲着手中那枚温润的星象符石，
仿佛在推演着什么。
无人能从他平静的外表下，窥探出丝毫内心的波澜。
……
腐渊星域，议会舰队仍在稳步推进。
银白色的机械海洋碾过虫族的残骸区，
继续向着虫群主力撤退的方向追击。
然而，随着断后虫族的全军覆没，
前方的星域变得异