他英俊的精灵面容因为极度的愤怒和挣扎而微微扭曲。
深绿色的眼眸中燃烧着火焰，却又被冰冷的现实死死压住。
“你……你们……欺人太甚！”
泰拉斯从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑。
带着压抑到极致的怒火和一丝……颤抖。
磐石长老只是静静地看着他。
金色的眼眸如同亘古不变的寒冰，没有丝毫波澜。
那无声的蔑视，比任何言语都更具杀伤力。
时间仿佛凝固了。
每一秒都像一年那么漫长。
最终，泰拉斯猛地闭上眼睛，深吸了一口气。
再睁开时，眼中只剩下疲惫和一种认命的灰败。
他知道，自己没有任何筹码了。
“……此事，关系重大。”
泰拉斯的声音低沉沙哑，失去了所有的气势。
“非我权限所能定夺。
我……我需要联系联邦最高统帅部，请示定夺！”
他几乎是用尽最后的力气说出这句话。
仿佛卸下了千斤重担，又像是承认了自己的彻底失败。
“可以。”
磐石长老的声音依旧冰冷。
“议会静候汝联邦之答复。
然，时限有限，望汝联邦……好自为之！”
通讯瞬间被磐石单方面切断。
巨大的主屏幕恢复了深邃的星空景象。
但舰桥内，死一般的寂静。
泰拉斯仿佛被抽空了所有力气。
颓然坐倒在指挥座上，银白色的发丝垂落额前。
遮住了他眼中翻涌的屈辱和深深的挫败。
副官和参谋们面面相觑，脸色苍白，噤若寒蝉。
泰拉斯看着舷窗外那支如同死亡阴影般的庞大舰队。
又看了一眼战术星图上代表比邻星系的方向。
他知道，比邻星系的归属。
以及那些被俘同袍的命运，此刻都悬于一线。
而他，只能将这份屈辱和无力。
原封不动地传递给远在联邦本土、同样焦头烂额的最高统帅部。
他缓缓抬起沉重的手臂，声音带着前所未有的疲惫：
“传令……全舰队，保持最高防御警戒，原地待命。”
“给我连接……联邦最高统帅部，最高加密线路。”
“是……指挥官。”
副官的声音同样干涩无力。
很快，舰桥深处一个被严密防护的隔间打开。
露出了那台散发着幽邃蓝光的超空间通讯器核心。
泰拉斯站起来，走到通讯器前。
整理了一下自己有些凌乱的制服，努力挺直脊背。
但眉宇间的疲惫和屈辱却无法掩饰。
他深吸一口气，开始口述，声音低沉而清晰。
将遭遇拦截、磐石长老的强硬姿态、对方提出的苛刻条件、
以及对方已知晓‘灰烬星域’与‘卡伦虫巢’战况！
表明凯恩方面的情报泄露程度。
原原本本、不加任何修饰地记录进信息包。
他甚至请求旗舰智脑将深空传感器捕捉到的敌方舰队规模、
主力舰那令人心悸的能量读数数据。
以及磐石长老的全息影像片段，一并加密打包。
“……对方主力舰队规模庞大，质量远超预期。
单舰战力评估极可能超越我‘审判者级’
对方以释放战俘为条件。
索要比邻星系永久主权，并拒绝归还任何舰船！。
其态度极其强硬，对联邦核心情报掌握程度惊人。
我方预备役舰队在此等力量面前。
无任何胜算，强行开战必将全军覆没。
现被其舰队围困于SOL-3星系外围。
对方给予时限，要求联邦最高统帅部尽快答复其条件。
指挥官泰拉斯·风歌，请求最高指示！”
信息发送完毕，幽蓝的光芒缓缓黯淡下去。
泰拉斯仿佛耗尽了所有精力，踉跄一步。
扶住通讯台边缘，深绿色的眼眸中只剩下深深的无力感。
他知道，这份报告送回去。
无异于在联邦最高统帅部的伤口上撒盐，更会引发一场剧烈的风暴。
但此刻，他已别无选择。
……
卡拉克森联邦最高统帅部，战略决策大厅。
中央全息星图上。
“灰烬星域”那刺目的血红区域依旧占据着核心。
象征着联邦如芒在背的生死危机。
阿瑞斯元帅刚结束与前线集团军指挥官的加密通讯。
眉头紧锁，前