“大尉，怎么处理？”领头的盾卫问道。
“按···军法···处置。”爱国者断断续续的下达命令。
卡尔终于慌了，挣扎着大喊：
“塔露拉！我真的是被冤枉的！我对你忠心耿耿，从未有过异心！你不能听信这个哥伦比亚人的话！”
塔露拉沉默地看着他，神情复杂。她曾不止一次亲手从雪原的尸堆里把“卡尔”这样的人拖出来。她不是不知道流言如何诞生、信任如何脆弱。但现在，明证就在眼前，而不是空口白话。
博卓卡斯替开口，声音如岩石般沉重：
“你手中那玩意···解释不了。”
“我、我真的是为营地考虑，才留着的……”
“哦，对了。”维克多插话道，“剩下那几个也一样。”
盾卫听闻，立刻检查了他们的随行行李，结果都发现了藏于不同地方的通讯器。
爱国者缓缓站起身，他的身躯宛如寒冬之柱，尽管衰老，但威严不减。他一字一顿地道：
“叛徒···伤我同胞···泄营机密···军法···绞刑。”
说罢，他缓缓举起手，做出一个斩决的姿势。
数名盾卫不顾他们的苦苦哀求，马上把几人带了出去。
塔露拉死死盯着那扇刚被关上的木门，外头隐约传来雪地上靴子拖拽着人的声音，以及盾卫短促的命令。营地又恢复了死一般的沉寂，炉火映照在她的脸上，那双赤红的瞳孔中燃烧着未曾说出口的怒意与冷意。
至此，维克多也基本确定了塔露拉对维多利亚王位的继承权没有丝毫念想。相比之下，她更在意感染者的生存问题。
‘不错，变量自己从我的计划中离开了。’
“看来你识人的眼光还需要加强啊，塔露拉小姐。”
塔露拉冷冷地看了维克多一眼，没有回复。
维克多轻轻一笑，语气带着戏谑：
“话说回来，你们不会真的指望靠一群感染者，就能从乌萨斯手里抢下一线生机吧？单靠团结？情绪？可怜的人民意志？”
塔露拉依旧没有理会他，只是转过头，继续盯着炉火，仿佛他不过是墙角的风声。
维克多却没有就此收手。他缓步踱向屋子中央，声音也渐渐转为讥讽：
“别忘了，乌萨斯是最典型的帝国。他们不在乎你举的是什么旗子，也不在乎你们有什么理想——只会把你们当成边疆叛匪、疫病源头、动乱之根。感染者？他们巴不得你们全都累死在矿场里。”
他顿了顿，语气放缓，却更具压迫力：
“身为贵族的你也很清楚，塔露拉。你那些同伴，意志不一，资源匮乏，缺乏训练。别说打帝国，能不能抵住一轮炮击都难说。”
火光轻轻摇曳，在维克多的眼中映出讽刺的笑意。
“你不过是在用一群没有未来的人，赌博一个没有希望的理想。”
这一句，终于触动了塔露拉。
她站起身，眼中燃起微光，声音冷冽如冰：
“你说得倒是轻巧，但为了生存而流血牺牲的可是我们！可你又是什么？站在权势顶端的商人？用数字和契约榨干每一寸土地的吸血鬼？”
维克多挑了挑眉，似乎对她终于开口感到满意。
“我并不否认。”
“不过你刚刚那句话说的倒是不错，你们就应该流血牺牲，否则你们连这个机会都不会拥有。”
看着咬牙切齿却一个字都吐不出来的塔露拉，以及旁边默不作声以示赞同的爱国者，维克多知道自己的目的已经达到了。
于是，他转身走出破木屋。
“你干什么去？”
“暴风雪快要停了，当然是准备回去。怎么，还想留我在这里吃顿晚饭？”
破木屋的门吱呀一声响，冷风灌入。
维克多将大衣领子提了提，毫不在意地踏出屋外，脚下雪地发出咔嚓一声碎响。
“你这种人，没有信仰。”
“信仰，哈哈···”维克多嗤笑着，随后侧过脸，流露出可怜塔露拉的神情，“说真的，在你从宏观的角度上全面了解一切之后，你才会明白你所为之奋斗的信念究竟有多么渺小又可笑。”
···
几分钟后，二人一前一后走到车旁。维克多在随手用源石技艺分解因为比尔身穿防护服，而与其发生争执的三名感染者后，直接坐进后座。
雪地上只留下三人的脚印，剩下的已经化为虚无。
感染者被这种场面所吓到，纷纷向后退去。
“准备返程。离开这片虚幻的悲情舞台吧，我们还有更重要的事要做。”维克多对刚刚从地上爬起的比尔说道。
比尔艰难地拍落肩上的雪，手肘还有刚才被扑倒时留下的泥痕，防护服虽然保护了性命，却也让他成了众矢之的。
他看着那