沛国城外的官道上，旌旗猎猎，甲胄鲜明。御林军的士兵们列着整齐的方阵，盔明甲亮，手中的长枪在阳光下闪着寒光，腰间的佩刀随着步伐轻响，整支队伍如同一条蛰伏的巨龙，散发着肃杀的气息。
刘进身着明光铠，腰悬佩剑，正立于高台上，望着整装待发的大军。李靖率领的十万大军已在数日前北上，目标青州。按照原定计划，他将亲率御林军紧随其后，坐镇中军，统筹调度，争取一举平定青州，为下一步北伐扫清障碍。
“陛下，时辰差不多了。”穆桂英和窦仙童走到他身边，轻声提醒道，“李靖将军的先锋已过泰山，我军若再晚出发，恐怕距离就拉的太远了。”
刘进点头，正欲下令启程，却见一名内侍急匆匆地从后方跑来，神色慌张，连礼都顾不上行，气喘吁吁地禀报道：“陛下！肖……肖大人有急事求见，说是……说是幽州出了大事！”
“幽州？”刘进眉头一皱。幽州地处北疆，由公孙瓒镇守，虽未正式归顺，却始终遵从朝廷号令，算得上是北疆的一道屏障。这时候出事，绝非小事。
他转身对穆桂英道：“暂缓启程，宣肖清芳过来。”
片刻后，肖清芳快步走上高台，她素来沉稳，此刻却面带急色，手中还捏着一封火漆密封的书信：“陛下，公孙瓒之子公孙续已抵达沛国，说是幽州遭异族围攻，公孙瓒将军兵败，特来求援！”
“公孙续？”刘进心中一沉。公孙瓒为人刚猛，能让他派亲生儿子千里求援，显然局势已到了万分危急的地步。他接过肖清芳手中的书信，却并未立刻拆开，沉声道：“宣公孙续来见。”
不多时，一名身着风尘仆仆的铠甲、面带疲惫的年轻将领被引上高台。他约莫二十出头，面容与公孙瓒有几分相似，只是此刻脸色苍白，眼角带着血丝，战袍上还沾着未干的污渍，显然是日夜兼程赶来的。
这便是公孙续。他刚一见到刘进，“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“末将公孙续，叩见陛下！求陛下救救幽州！救救家父！”
刘进看着他狼狈的模样，心中的不安更甚，沉声道：“起来说话。到底发生了何事？你父亲公孙瓒将军一向善战，北疆异族虽悍，怎会让你如此仓皇求援？”
公孙续挣扎着起身，双手紧紧攥着拳头，指节泛白，声音因愤怒和恐惧而颤抖：“陛下有所不知，数月前，北疆的女真族首领完颜阿骨打突然率领五万铁骑南下，猛攻渔阳！家父闻讯，立刻亲率五万兵马北上抵御，本想将其逐出幽州境……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“可谁曾想，那契丹族的耶律阿保机竟暗中与完颜阿骨打勾结，在家父与女真军激战正酣时，突然从侧翼杀出，两面夹击！家父猝不及防，中军大乱，五万将士……五万将士最终只逃回来万余人，连家父也中了一箭，险些……险些没能回来！”
“女真？契丹？”刘进猛地攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响，眼中怒火暴涨，“这两个异族竟敢勾结犯境，还伤我大汉子民，简直是岂有此理！”
他深知北疆异族的野心，却没想到他们敢在此时联手发难——公孙瓒的五万兵马是幽州的主力，经此一败，幽州防务必然空虚，若朝廷不出兵支援，用不了多久，整个幽州都可能落入异族之手。这是刘进绝对不能容忍的！
公孙续见刘进动怒，连忙又跪了下去，重重叩首：“家父说，幽州已无力抵挡异族联军，再拖下去，渔阳、右北平恐尽数沦陷！他愿将幽州军政尽数交予朝廷，只求陛下能派兵增援，哪怕让他当个马前卒，也要将这些异族斩杀再此！求陛下恩准！”
刘进看着他额头磕出的红印，心中百感交集。公孙瓒素来骄傲，能让他说出“愿为马前卒”的话，可见已是走投无路。他扶起公孙续，沉声道：“你且放心，幽州是我大汉疆土，异族蛮夷敢染指，朕绝不会坐视不管。援兵之事，朕自有安排，你先下去歇息，待朕商议妥当，再给你答复。”
“谢陛下！谢陛下！”公孙续连连叩首，这才在亲兵的搀扶下，脚步踉跄地退了下去。他连日奔波，早已身心俱疲，此刻得到刘进的承诺，紧绷的神经一松，几乎要瘫倒在地。
刘进回到临时搭建的中军帐，脸色依旧凝重。御案上摊开着北疆与中原的地图，他的手指在幽州的位置重重一点——那里连接着冀州、并州，是抵御异族的前沿，一旦失守，后果不堪设想。
“传郭嘉、戏志才、房玄龄、杜如晦前来议事。”刘进对帐外喊道。
半个时辰后，四位谋士相继赶到。听闻幽州之事，皆是神色一变，帐内的气氛顿时变得凝重起来。
“陛下，异族趁我中原诸侯大混战的时候发难，显然是早有预谋。”郭嘉率先开口，他手指在地图上划过，“公孙瓒新败，幽州兵力空虚，完颜阿骨打与耶律阿保机联手，兵力恐已过八万，若不及时增援，幽州危矣。”
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戏志才点头附和：“北