兖州袁军大营的中军帐内，灯烛摇曳，映着袁绍铁青的脸。他刚从旷野战败的羞愤中缓过神，案上又多了一份来自冀州的加急战报，信封上的火漆已被捏得粉碎，信纸在他手中簌簌发抖。
“废物！都是废物！”袁绍猛地将信纸拍在案上，怒吼声震得帐顶落灰。战报是长子袁谭亲笔所书，字迹潦草，透着一股慌乱——并州薛仁贵率五万大军突袭冀州，袁谭领兵十万出城迎战，却被打得大败，折损三万余人，如今龟缩在邺城，连下严令，命冀州各城紧闭城门，不得出战。
帐下谋士审配、逢纪等人噤若寒蝉，不敢吭声。他们都清楚，袁谭战败的根由，不在于兵力不足，或者指挥不当，而在于薛仁贵的“毒计”——不攻城池，专打世家坞堡，抄掠田庄，斩杀依附袁家的豪强。原本袁谭命令各城紧守城池，坚壁清野，但是那些平日里作威作福的世家慌了神，纷纷跑到袁谭面前哭诉求战，逼着他出城与薛仁贵决战。
“这群蠢材！”袁绍气得胡须倒竖，一脚踹翻了案旁的铜炉，炭火溅落，烫得地毯冒烟，“薛仁贵那是故意引蛇出洞！袁谭身为主将，竟被世家裹挟，贸然出战，不败才怪！”
逢纪小心翼翼地劝道：“主公息怒，袁谭虽败，却也及时退回邺城，守住了根本。如今冀州各城紧闭城门，薛仁贵孤军深入，粮草难继，久必自退。”
“退？”袁绍冷笑，眼中满是无奈，“薛仁贵何等人物？他敢孤军深入，必有后手！可恨那些世家，平日里受我袁家恩惠，如今却只顾自家坞堡，逼着谭儿送死！”
话虽如此，他却不敢真对世家发作。如今兖州战事吃紧，军饷粮草全靠冀州世家接济，若是得罪了他们，前线大军怕是要不战自溃。袁绍只能死死攥着拳头，指甲掐进肉里，将一腔怒火憋在心里，帐内的空气仿佛都凝固了。
视线转回十数日前的冀州旷野，春风卷着沙尘，将天地间染成一片昏黄。薛仁贵立马于高坡之上，银甲白袍，手中方天画戟斜指前方，身后五万并州大军列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，战马不时刨着蹄子，喷着响鼻，透着一股蓄势待发的杀气。
“将军，探马来报，袁谭亲率十万大军出邺城了！”副将张辽纵马来到坡前，拱手道，脸上带着兴奋。他身后的徐晃也按捺不住，朗声道：“袁谭那厮久居冀州，尽是些靠着世家拼凑的乌合之众，正好让他们尝尝我并州铁骑的厉害！”
薛仁贵嘴角勾起一抹冷笑：“果然来了。传令下去，张辽率八百精骑为先锋，绕至敌军侧翼，待我军正面接战，便直取袁谭帅旗；徐晃率左翼步卒，列盾阵抵挡敌军冲锋；周青、薛贤徒等将随我坐镇中军，张巡率弓弩手压阵！”
“遵令！”众将领命，转身点兵。并州军阵中瞬间响起急促的号角，骑兵翻身上马，步卒结成方阵，弓弩手搭箭上弦，整个阵列如同一头蓄势待发的猛虎，等着猎物上门。
不多时，远处的地平线上扬起漫天烟尘，袁谭的十万大军如同一条黄色的长蛇，缓缓压了过来。阵前的将领大多穿着华丽的铠甲，显然是世家子弟，后面的士兵却衣甲杂乱，兵器锈钝，队列更是松散不堪，一看便知是临时拼凑的乌合之众。
袁谭立于中军帅旗下，面色发白。他本不想出战，只想据城死守，可那些被薛仁贵抄了坞堡的世家天天堵在府衙哭闹，甚至以断供军饷相要挟，他只得硬着头皮领兵出城。看着对面并州军严整的阵列，他心里直发虚，握着缰绳的手微微颤抖。
“将军，敌军列阵了，要不要先放一轮箭？”部将阎柔上前问道。
袁谭还没答话，阵前的鲜于辅、鲜于银兄弟已按捺不住，拍马而出：“一群并州蛮子，也敢来冀州撒野！待我兄弟去会会他们！”
说着，二人领着数千骑兵，朝着并州军阵冲锋而去，身后的世家私兵也跟着起哄，乱糟糟地往前冲，瞬间打乱了袁谭的部署。
“来得好！”薛仁贵眼中精光一闪，方天画戟向前一指，“放箭！”
张巡一声令下，五千弓弩手齐步上前，箭雨如蝗，朝着冲锋的袁军射去。冲在最前面的鲜于辅部众纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏，冲锋的势头顿时一滞。
“杀！”张辽抓住机会，大喝一声，率领八百精骑如同银色闪电，从侧翼斜插而出。他手中长枪舞动如飞，硬生生在袁军阵中撕开一道口子，直奔中军帅旗而去。沿途的将校皆被斩杀，留下一地尸体！
“保护将军！”袁谭身边的亲卫慌忙列阵抵挡，却哪里是张辽铁骑的对手？八百精骑如同凿子般凿穿防线，枪挑马踏，亲卫成片倒下。张辽一眼瞅见袁谭的帅旗，催马直扑过去，枪尖直指旗手。
袁谭在帅旗下看得真切，吓得魂飞魄散，哪里还顾得上指挥，拨转马头就往后跑，嘴里嘶喊着：“快撤！快回邺城！”
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主帅一逃，袁军顿时乱成一锅粥。鲜于辅、鲜于银兄弟正与周青、薛贤徒厮杀，