“先生，江陵……情况如何？徐先生他……”狗儿迫不及待地问，眼中满是担忧。

    张伟深吸一口气，从贴身处取出那个虽然浸水、但依旧被体温烘得微温的油布包，缓缓打开，露出里面那份字迹已有些晕染的文书底稿。

    “东西，我带回来了。”他的声音疲惫却坚定，“但江陵的情况，比我们想的更复杂，更凶险。”

    他将江陵之行的经历，尤其是曹吏报信、夜探曹宅、抢夺底稿、遭遇追捕、冯老汉与陈掌柜冒险相救等经过，简要说了一遍，隐去了其中过于凶险的细节，以免众人过度担心，但点明了徐元直案可能涉及军粮贪墨、高层倾轧的严重性。

    众人听罢，皆尽骇然。谷中一片寂静，只有篝火噼啪作响。

    “先生，”孙瘸子沉吟良久，开口道，“您拼死带回此物，接下来有何打算？盘石寨那边，黑虎头领前几日还派人来问过您的消息，寨子与飞云峒的冲突越来越紧，恐怕大战在即。”

    张伟看着跳跃的火苗，目光深邃：“此物是救徐先生的关键，但如何用，用在何时何地，需从长计议，万不能轻举妄动，否则非但救不了人，反而会害了更多人。眼下，我们需先稳住自身。”

    他顿了顿，继续道：“盘石寨与我们唇齿相依，黑虎头领的忙，一定要帮。狗儿，你明日带些我们最好的金疮药和解毒丹，再去盘石寨一趟，一是报个平安，二是打探清楚寨中现状和飞云峒的动向。孙大哥，谷中防务和日常，依旧由你负责，要更加警惕，我担心江陵的风波，未必不会波及到此地。”

    “那……徐先生……”狗儿眼圈发红。

    “徐先生那边，我会想办法。”张伟握紧了拳头，指节因用力而发白，“但现在，我们首先要活下去，要让这辰溪秘谷，成为真正的根基之地！唯有自身强大了，才有能力去救想救的人！”

    乱世如炉，他这次江陵之行，如同在炼狱中走了一遭，带回的不仅是证据，更是刻骨的教训和更沉重的责任。前路依旧凶险未卜，但至少，他回到了这片亲手开辟的土地，身边有可以托付的伙伴。

    血路归来，征程方启。 如何利用这份染血的文书，如何在蛮汉势力的夹缝中生存壮大，如何营救身陷囹圄的故友，这一系列更严峻的考验，已摆在面前。辰溪的夜，深沉如水，而黎明后的路，注定更加艰难。

    hai