空气中的星辰铁腥气愈发浓郁，甚至能看到一些裸露在外的岩石表面，闪烁着星星点点的金属光泽。
“看来我们找对地方了。”
张岩蹲下身，用手指捻起一点带着金属碎屑的泥土，仔细感知后说道，
“这里的星辰铁含量不低，矿脉规模恐怕比预想的还要大一些。”
众人闻言，精神都是一振。
发现并确认一条中型以上的星辰铁矿脉，对宗门而言是件大功，他们这些参与勘探的弟子，贡献点绝不会少。
在净尘的敏锐感知指引下，他们避开了几处气息特别凶戾的区域，沿着矿脉散逸的轨迹，最终来到了一处巨大的山坳入口。
山坳两侧是陡峭的崖壁，入口处乱石堆积，形成一个天然的屏障。浓烈的星辰铁气息正是从这山坳深处传来。
“矿脉核心应该就在这里面。”
李昊目光锐利地扫视着山坳入口，“大家小心，这种地方往往有强大的妖兽盘踞。”
张岩点点头，对众人道：“我和李昊师兄先进去探查，你们在此警戒，若有异常，立刻发信号。”
两位带队弟子实力最强，由他们先行探查最为稳妥。
众人自然没有异议，各自在山坳入口处散开，占据有利地形，警惕地注视着周围。
凌云与林清雪、陈锋站在一起。
净尘蹲在凌云肩头，小脑袋转向山坳深处，混沌色的眼眸中闪过一丝疑惑，用小爪子轻轻挠了挠凌云的脸颊，发出细微的“呜呜”声。
“里面有东西？”凌云心神微动，与净尘灵魂交流。
净尘传递过来一股模糊的意念，并非纯粹的妖兽气息，还有一种……阴冷、混乱、令人不适的感觉。
凌云眉头微蹙，提高了警惕。
约莫一炷香的时间后，山坳内传来了张岩的信号，安全，可以进入。
众人松了口气，依次进入山坳。
山坳内部比想象中还要宽阔，地面散落着大量闪烁着星光的矿石，越往深处，矿石的品相越好，甚至能看到一些纯度极高的星辰铁原矿镶嵌在岩壁之中。
“发财了！这么多星辰铁！”
王烈看着满地的矿石，眼中闪过一丝贪婪，忍不住弯腰想去捡拾一块拳头大小、星光熠熠的原矿。
“别动！”
张岩厉声喝止，“矿脉之物，需统一上报宗门分配，私自拿取，按门规处置！”
王烈动作一僵，悻悻地缩回手，脸上有些挂不住，低声嘟囔了一句。
张岩没再理会他，与李昊继续向深处探查。随着深入，光线愈发昏暗，只有那些星辰铁矿石散发着微弱的星光。
空气中除了浓郁的星辰铁气息，似乎还多了一丝若有若无的……血腥味？
“等等！”
走在最前面的李昊忽然停下脚步，蹲下身，用手指抹了一下地面，指尖沾染了一丝暗红色的、尚未完全干涸的血迹。
“有血迹，不是妖兽的。”
众人心中一凛，纷纷戒备起来。在这荒山野岭的矿脉深处，出现人类血迹，绝非好事。
继续前行数十丈，前方出现了一个巨大的矿洞入口，显然是天然形成后又经人工开凿扩大。血腥味正是从矿洞内飘出。
“看来有人比我们更早发现了这里。”张岩脸色凝重，示意众人小心。
矿洞内幽深黑暗，神识探入其中，仿佛被某种力量干扰，变得模糊不清。
“我进去看看，你们在外面接应。”李昊艺高人胆大，提剑便要进入。
“李师兄，我与你同去。”
凌云忽然开口。他肩头的净尘对矿洞内的气息反应更加明显，那种阴冷混乱的感觉源头，似乎就在洞内。
李昊看了凌云一眼，想到他之前展现的实力，点了点头：“好，跟紧我。”
两人一前一后，小心翼翼地步入了矿洞。
洞内通道曲折，岩壁上布满了开采的痕迹，地上散落着一些废弃的工具和矿石碎块。
越往里走，血腥味越浓，甚至还夹杂着一丝淡淡的腐臭。
前行约百丈，通道前方隐约传来微弱的火光和说话声。
李昊和凌云对视一眼，收敛气息，悄无声息地靠近。
拐过一个弯，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下矿窟。
矿窟中央点燃着几堆篝火，十几道身影正聚集在那里。
这些人衣着杂乱，并非宗门弟子服饰，个个面带凶悍之气，身上煞气浓重，显然都是刀头舔血的散修或者某些见不得光的势力成员。
他们正在粗暴地开采着矿窟岩壁上的高纯度星辰铁原矿，地上还躺着几具尸体，看穿着，似乎是原本在此开采的矿工或者小宗门弟子。
“动作都快点！把值钱的都搬走！”
一个脸上带着刀疤、气息达到仙士境七重的