书院建在北域最高的天剑峰上，云雾缭绕间可见无数殿宇楼阁，剑气冲霄，玄气浓郁得几乎化为实质。
"新弟子凭身份令牌领取入门物资。"
一位外院执事站在功德堂前，面无表情地分发物品。
每个新弟子都得到一套青色院服、一本书院规册、三枚凝玄丹和十块下品玄石。
轮到凌云时，执事忽然顿了顿，递过来的玄石明显比其他人的小了一圈，丹药成色也差了许多。
"这是你的份例。"执事语气冷淡，眼神中带着几分不屑。
旁边几个赵家旁系弟子发出嗤笑声，显然是受了赵天的指使。
凌云面色平静地接过物资，没有立即发作。他现在只是外院弟子，不宜过早暴露实力。
新弟子的住所安排在剑谷，这里玄气相对稀薄，每人一间简陋石屋。凌云的石屋更是位于最偏僻的角落，屋顶还有破漏。
"凌师兄，要不和我换一间吧？"
一个怯生生的声音从身后传来。凌云回头，见是个十五六岁的少年，修为只有玄气境四重，应该是勉强通过考核的。
"不必。"
凌云淡淡一笑，"这里清静，适合修炼。"
少年名叫石小凡，来自北域一个小家族，性格憨厚老实。
他告诉凌云，外院弟子分为三等：普通弟子、精英弟子和核心弟子。
不同等级享受的资源天差地别，普通弟子每月只有三枚凝玄丹，而核心弟子有三十枚之多。
"听说三天后就有外院小比，前十名可以晋升精英弟子呢。"
石小凡眼中带着向往，"可惜我们这些普通弟子，能进前百就不错了。"
凌云拍拍他肩膀："事在人为。"
入夜后，凌云检查得到的物资。三枚劣质凝玄丹蕴含的玄力还不如林清雪给的一枚，十块下品玄石更是小得可怜。
他冷笑一声，将这些东西全部投入混沌鼎。
鼎身微震，杂质被瞬间炼化，精纯的玄力反馈回体内。虽然量少，但质量极高，让他玄气境六重的修为更加稳固。
"看来得想办法获取更多资源。"
凌云沉吟片刻，取出身份令牌。
令牌背面刻着功德堂的任务列表，完成任务可以获得功德点，兑换修炼资源。
最简单的采集任务都要玄气境七重以上才能接，看守丹炉之类的轻松任务早就被关系户抢光，只剩下几个无人问津的危险任务。
"清理剑冢外围煞灵，奖励一百功德点。"
凌云目光微动。剑冢是书院禁地，据说埋藏着历代强者的佩剑，煞气极重，偶尔会孕育出煞灵。
这些煞灵没有实体，专攻神魂，普通弟子避之不及。
但对拥有混沌鼎的凌云来说，煞灵反而是大补之物。混沌鼎连天地煞气都能炼化，何况区区煞灵？
翌日清晨，凌云来到功德堂接取任务。
负责登记的老弟子看到任务内容时愣了一下："师弟确定要接这个？煞灵可不是闹着玩的，上个月有个玄气境八重的师兄都吃了亏。"
"多谢师兄提醒，我自有分寸。"凌云递过身份令牌。
那弟子摇摇头，办理了登记手续："任务时限三天，完不成要扣十倍罚金，师弟小心。"
剑冢位于天剑峰后山，被一层强大的剑阵笼罩。即便只是外围，浓郁的煞气也让人神魂悸动。
黑色雾气中隐约有扭曲的身影游荡，发出凄厉的嘶嚎。
凌云刚踏入剑冢范围，三道黑影就扑了过来。
煞灵没有实体，直接攻击神识海，若是神魂不够强大，瞬间就会变成白痴。
"来得正好！"
凌云不闪不避，混沌鼎在丹田微微震动，鼎口产生无形吸力。
三只煞灵尖叫着被吸入鼎中，炼化成精纯的神魂能量反馈给凌云。
神识海一阵清凉，神魂强度明显提升了一截。吞天剑也发出欢鸣，似乎对煞灵很感兴趣。
凌云心中一动，尝试将一只煞灵引向吞天剑。剑身黑芒一闪，煞灵被彻底吞噬，剑锋更加幽深凌厉。
"原来吞天剑连神魂能量都能吞噬。"
凌云大喜，主动深入剑冢外围。一路上遇到的煞灵都成了混沌鼎和吞天剑的养料。
三天时间，凌云猎杀了上百只煞灵。混沌鼎反馈的神魂能量让他的神识强度堪比玄丹境修士，吞天剑也变得更加灵动锋锐。
任务完成回功德堂交差时，负责验收的长老都吃了一惊："你一个人杀了这么多煞灵？"
得到肯定答复后，长老意味深长地看了凌云一眼："不错，这是你的奖励。"一百功德点到账，还可以额外挑选一件奖励。
凌云选择了一本《基础炼器诀》。他打算自己炼制玄器，然后用混沌鼎吞噬提升吞天