“走了这许久，累不累？要不要找处茶楼歇歇脚？”
叶凡看朱静镜额角渗出的细汗，关心地询问道。
朱静镜摇摇头，靠着他，一脸幸福的说道：“不累，心里欢喜，便不觉得累。”
“夫君，谢谢你陪我。”
“傻话。”
叶凡用袖子轻轻替她拭了拭汗，柔声说道：“往后只要得空，我都陪你出来走走。”
“等孩子生下来，我们带他一起来逛街，让他也看看这热闹的人间烟火。”
朱静镜倚着他，轻轻抚着腹部，低声道：“宝宝，你看，爹爹和娘亲在给你准备好多好多东西呢。”
“你要乖乖的，快点出来看看呀。”
叶凡的手也轻抚了上去，感受着那生命的律动，心中一片安宁。
……
与此同时。
刑部衙门内。
大堂中央，原本用来审案的公案早已被移开，取而代之的是数张拼凑起来的长条桌案。
桌案上，堆积着如同小山般的卷宗。
户、吏、刑，三部尚书及十余名紧急从三部中抽调出来的主事、员外郎等官吏，此刻正围坐在桌案前，人人眼中布满血丝，面色凝重。
他们面前，各摊开着数本账册，手中朱笔不停在账页上勾画、批注，将关键信息誊抄到旁边厚厚一叠的空白笺纸上。
夏原吉放下手中一本账簿，用力揉了揉发胀的太阳穴。
这本账册上，嘉兴、湖州两府的损耗比例高得离谱，且两府下属各县的损耗数额，竟然出奇地一致，就像事先商量好了一般。
他提起朱笔，在嘉兴知府、湖州知府，以及两府负责钱粮的几名同知、通判、仓大使的名字旁，重重划上标记，然后将其记录在左手边那本越来越厚的“涉事官吏名册”草稿上。
旁边的赵好德，正核对着一份江西按察使司报上来的官员考绩档案。
他需要将账册中涉及的嫌疑官吏，与吏部存档的过往政绩、升迁记录等进行交叉比对。
可越是对比，他脸色越是难看。
不少在账目上手脚做得“漂亮”、贪墨数额巨大的官员，在吏部的正式考绩中，竟然年年都是“卓异”或“称职”，甚至不乏因“催科有力”、“理财有方”而被嘉奖、擢升者！
这是何等讽刺，又是何等的触目惊心！
“赵大人，您看这个。”
一名吏部考功司的主事，将一份档案轻轻推到赵好德面前，眉头紧皱道：“南直隶应天府江宁知县，李望山，洪武四年、五年考绩皆为‘卓异’，评语是‘勤政爱民，赋税无亏’。”
“但根据户部转来的江宁洪武五年夏税账册，实收与账面相差两成有余，其核销理由为‘水患冲毁粮仓’。”
“可卑职查了当年应天府及江宁县的灾异奏报，并无提及大规模水患，更无粮仓被毁记录。”
赵好德接过，快速扫了一眼，脸色铁青，提笔在李望山的名字旁打了个叉，沉声道：“记下！详查其当年灾情奏报真伪，以及经手此事的府衙胥吏、仓官。”
“另外，查他升迁路径，与朝中何人举荐，与浙江、江西涉案官员有无同年、同乡、座师门生之谊！”
“是！”
另一边的周祯，则主要负责根据夏原吉和赵好德初步筛出的名单，开始秘密部署监控。
他面前的册子上，名字已被分门别类，有的后面只简单标注“疑贪”，有的则已注明“数额巨大”……
“周大人。”
一名刑部浙江清吏司的郎中低声道：“这是根据现有账目梳理出的，浙江布政司下属，除已被捕的常道安、钱子敬、周怀安等人外，疑似涉案的知府、知州、知县名单，共二十七人。”
“其中，嘉兴知府刘璋、湖州同知赵文奎、宁波府鄞县知县王有道三人，贪墨嫌疑最重。”
“是否……先行控制？”
周祯看着那串长长的名单，二十七人！
这还仅仅是一个浙江，且是初步筛查！
这案子，到底要牵扯出多少人？
他沉吟片刻，摇头道：“暂不行动。”
“叶大人有令，在未得陛下与首辅明确旨意前，所有已查实或高度嫌疑人等，一律由刑部派出得力人手，暗中监视。”
“是！下官这就去安排！”
郎中领命，匆匆退下去安排此事。
大堂内，三位尚书看着不断增厚的“涉事官吏名册”草，心情愈发沉重。
那上面密密麻麻的名字，代表着大明两京一十三省数十个州府、数百名官员！
上至布政使、按察使，下至知县、仓吏、税课司大使！
牵涉范围之广，人员之众，金额之巨，堪称开国以来第一贪腐大案！
他们仿佛已经看到，这份名单一旦公布，将会在朝野