朱棣奉密诏入宫，心头微沉。
白日朝堂风云激荡，夜间皇帝单独召见，必有极其重要，甚至可能极其凶险之事。
“臣弟参见陛下。”
朱棣行礼。
“四弟，免礼，坐。”
朱标指了指旁边的椅子，语气比白日温和许多，但眼神依旧凝重。
朱棣依言坐下，静候下文。
朱标没有绕弯子，直接道：“四弟，北疆军情紧急，魏国公处境堪忧，朝中剧变，恐已波及边军。”
“朕……需要你走一趟。”
朱棣心中一凛，面上不动声色：“陛下但有所命，臣弟万死不辞！”
“朕已决定，以京城三大营为主，抽调京卫精锐，组建一支中央大军，由你统帅，即刻北上！”
朱标盯着朱棣的眼睛，“你的任务有三！”
“第一，以最快速度，找到魏国公，将其救出！”
“第二，整合所有北上的朝廷兵马，包括蓝玉、傅友德等部，统一号令，攥成拳头！”
“第三，寻机击破噶呼尔部，以及蒙古联军，平定草原之患！”
将三大营交给自己？
朱棣心头巨震！！！
这既是天大的信任，也是天大的考验！
他立刻离座，单膝跪地：“陛下信重，臣弟必竭尽全力，不负所托！”
朱标起身，将他扶起，拍了拍他的肩膀，语气转沉：“四弟，此去艰难，更险恶者，或在萧墙之内。”
“朝中清洗淮西，北疆将领难免人心浮动。”
“蓝玉等人，勇则勇矣，然性骄悍，朕恐其生变。”
他走到御案旁，取出一柄装饰古朴的连鞘长剑，和一份用火漆密封的诏书，郑重地交到朱棣手中。
“此乃尚方剑，及朕之密旨。”
朱标的声音带着冰冷的杀意，“军中之事，你全权处置！”
“凡有不遵号令，消极怠战，动摇军心者，无论他是谁，无论他有何功劳背景……”
朱标的目光如实质般刺向朱棣：“你皆可先斩后奏，生死不论！”
“包括……蓝玉、曹震、韩政等人！”
朱棣握着尚方剑和密旨的手，微微一紧。
他感受到了其中沉甸甸的分量，也明白了兄长将他置于何等位置！
既是统帅，也是悬在那些可能心怀异志的将领头顶的利剑！
而岳父徐达的安危，更让他对此行毫无退路。
他深吸一口气，再次跪倒，双手高举剑与旨，声音坚定如铁：“陛下放心！臣弟明白！”
“此去北疆，定救出魏国公，整肃大军，扫平草原！”
“若有宵小敢乱我军心，坏我大事，臣弟之剑，绝不容情！”
朱标看着跪在地上的四弟，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被决然取代。
他弯腰，用力握住朱棣的手臂。
“四弟，大明北疆，托付给你了！”
……
北疆，朔风如刀。
卷起塞外无边的枯黄草屑，扑打在临时搭建的连绵军帐上，发出呜呜的怪响。
此处，距离捕鱼儿海尚有数百里。
是曹震、张温等人所率偏师的后方营地。
相较于前方主战场的肃杀，这里的气氛更加沉闷压抑，甚至隐隐弥漫着一股惶恐与躁动！
中央一座明显规制更高的牛皮大帐内，炭火盆烧得通红。
曹震、张温、朱寿、王弼、韩政五人围坐，皆是一身风尘仆仆的戎装。
只是此刻，头盔摘下，露出或虬髯或精悍的面容，却无一例外地阴沉如水！
他们面前的小几上，摊开着一封来自京城的密信，信纸边缘已被捏得皱皱巴巴。
信是他们在京城的旧部，心腹家将，拼着风险，以最快速度送来的。
内容言简意赅，却字字如惊雷！！
“太子已登基，胡相伏诛，韩国公被斩，淮西在京势力遭清洗，勋贵兵权被削，诸王兵权已收！”
“太上皇禅位离京。”
“新帝重用叶凡，废丞相，立内阁。”
“朝局……已翻天覆地！”
帐内死一般的寂静，只有炭火噼啪作响，和帐外呼啸的风声！
“砰！”
曹震猛地一拳砸在面前的硬木几上，实木的桌面竟被砸出几道裂痕。
他双眼赤红，额上青筋暴起：“他娘的！调虎离山！咱们全他娘的被耍了！”
张温脸色铁青，捻着短须的手指微微颤抖，声音干涩。
“怪不得……怪不得迁都路上，老皇帝那么凑巧地就把咱们几个，连同蓝大哥那帮最能打的，全打发到这鸟不拉屎的北疆来！”
“说是增援魏国公，平定边患……”
“原来，是早就算计好了！”