接下来的几页字迹更加潦草，有些页面还沾有暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。苏明强忍不适继续阅读：
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“次日，吾问询乡里长者，方知此盒乃‘镇魂盒’，内封怨灵。柳木招魂，黄铜锁魄，若于子时开启，怨灵可获自由，转而纠缠开盒之人。唯一解法...”
这一页的底部被撕掉了，接下来的几页都是空白，直到最后几页才又有字迹，但已经是另一种笔迹，颤抖而无力：
“它出来了。我关不住它。每逢丑时，它便来找我，压我胸口，吸我生气。五十年了，我太累了...钥匙留给明明，但他绝不能打开。烧掉盒子，连钥匙一起烧掉，在正午阳光下...”
笔记到这里戛然而止。最后几行字几乎难以辨认，像是用尽最后力气写下的。
苏明合上笔记本，手心全是汗。他的目光在盒子和钥匙之间游移。祖母的警告很明确：烧掉它们，不要打开。
但另一个念头悄然滋生：如果盒子里真的封着什么，烧掉会不会反而释放它？而且，如果那个“东西”已经出来了，为什么还要警告不要开盒？
时间一分一秒过去，墙上时钟的指针走向晚上十点。苏明感到一阵困意袭来，这几天睡眠不足的后果开始显现。他决定先小睡一会儿，等过了子时再做决定。
他回到卧室，躺上床，几乎立刻陷入半睡半醒的状态。
迷迷糊糊中，他听到房间里有什么声音。很轻，像是布料摩擦的声音。他想睁开眼，却感觉眼皮沉重如铅。
胸口开始发闷，那种熟悉的压迫感又来了。苏明挣扎着想要起身，身体却无法动弹。鬼压床——医学上称为睡眠瘫痪，他经历过几次，知道这只是大脑醒了身体还没醒的现象。
但这一次不同。
他感到有冰冷的手指拂过他的脸颊，接着是一声叹息，近在耳边。不是他自己的呼吸声，是另一个人的。
苏明拼命想动，哪怕只是一根手指。终于，他的右手中指抽搐了一下，紧接着，整个身体的掌控权慢慢回归。他猛地坐起身，打开台灯。
房间里空无一人。
但空气中弥漫着一股淡淡的霉味，像是旧书本或潮湿木头的气味。苏明看向床头柜——空的。盒子还在餐桌上。
他下床走出卧室，眼前的景象让他的血液几乎凝固。
餐桌上，柳木盒子的盖子打开着，里面空无一物。钥匙插在锁孔里，笔记本摊开在桌面上，正好是最后那一页：“烧掉盒子，连钥匙一起烧掉，在正午阳光下...”
但盒子已经打开了。
苏明冲向餐桌，发现盒盖内侧刻着一行小字，之前因为锈蚀没注意到：
“启此盒者，承吾之怨。丑时将至，索命而来”
他看了眼时钟：晚上十一点五十八分。还有两分钟就是子时和丑时的交界。
就在此时，房间里的灯光开始闪烁。一下，两下，然后彻底熄灭。
黑暗中，苏明听到一个声音，从卧室方向传来：
嗒。嗒。嗒。
指甲轻叩木头的声音。
他僵在原地，眼睛逐渐适应黑暗。卧室门口，隐约有一个模糊的影子，比周围的黑暗更浓重，人形，但轮廓不断变化扭曲。
影子缓缓向他移动，每走一步，就发出那种嗒嗒声，像是指甲在敲击什么硬物。
苏明后退，背部抵到墙壁。影子越来越近，他看清了——那不是影子，是一个穿着旧式长衫的老人，面色青白，双眼是两个深不见底的黑洞。
老人的嘴没有动，但声音直接在苏明脑海中响起：
“五十年...终于自由了...”
苏明想跑，腿却像灌了铅。老人伸出手，手指干枯如柴，指甲长而弯曲，正是指甲敲击木头的声音来源。
“你祖母关了我五十年...”老人的声音充满怨毒，“现在，该你还债了。”
手指触碰到苏明的额头，冰冷刺骨。就在这一瞬间，客厅的时钟敲响了午夜十二点的第一声钟响。
老人突然发出一声尖锐的嘶叫，像是被什么东西烫到一样缩回手。他的身影开始扭曲、淡化。
“丑时...丑时再来找你...”声音渐渐远去，随着最后一声钟响，老人的身影完全消失了。
灯光重新亮起。
苏明瘫坐在地上，浑身被冷汗湿透。他看向餐桌，柳木盒子依然打开着，但盒底似乎有什么东西在反光。
他挣扎着爬起来，走近一看，盒底躺着一面小小的铜镜，镜面已经氧化发黑。他小心地拿起铜镜，在灯光下翻转，发现背面刻着八个字：
“以镜为界，可阻一时”
镜子。苏明想起民间传说中，镜子可以照出鬼魂真面目，也可以阻挡邪祟。也许这就是祖母能压制那个东西五十年