一个苍老但威严的声音打断了他。四人转身，看见一个老人站在不远处。老人约七十多岁，身材瘦小，但腰板挺直，穿着靛蓝色的对襟上衣和宽脚裤，头上包着黑色头帕。最特别的是他的眼睛，浑浊但锐利，像能看透人心。
“我们是来拍摄民俗纪录片的。”许薇上前解释，“和赵老师联系过，他应该跟寨子打过招呼。”
“老赵？”老人皱眉，“他没说具体时间。现在寨子有事，不接待外人。”
“我们很快就走，就拍一点素材......”
“不行。”老人态度坚决，“三天后就是七月十五，寨子要办大事。外人必须离开。”
许薇还想争取，陈启明拉住了她，用当地方言对老人说了几句。老人听完，表情略有缓和，但依然摇头：“陈老师，我知道你的名字，读过你的文章。但这次真的不行。这是三十年一次的大事，不能出差错。”
“三十年一次？”陈启明眼睛一亮，“难道真的是‘大祭路’？”
老人没有回答，但眼神已经默认。
“什么是大祭路？”林浩小声问。
陈启明解释：“苗族有些支系相信，路是有生命的，连接村寨与外界的路尤其重要。路累了会‘睡觉’，困了会‘迷路’，需要定期祭祀来‘唤醒’和‘指引’。普通祭路每年一次，大祭路三十年一次，是最隆重的。”
“怎么祭？”许薇问。
陈启明看了老人一眼，老人沉默不语。
“通常是杀牲，供奉酒食，有时也会有......更特殊的仪式。”陈启明说得含蓄，但许薇听懂了言外之意。
“我们绝对不会干扰仪式。”她向老人保证，“我们住在村外，白天进来拍摄，晚上离开。七月十五之前一定走。”
老人盯着她看了很久，最后叹了口气：“既然你们执意要留，就要守规矩。第一，不准靠近祭坛。第二，天黑后不准出门。第三，不准单独行动。第四......”他看向许薇左手腕的黑色布带，“既然你系了这个，就要承担后果。记住，有些东西看见了，就逃不掉了。”
这话说得意味深长。许薇感到一阵寒意，但还是点头：“我们记住了。”
老人自称叫龙阿公，是寨子的祭司之一。他带四人到寨子边缘的一栋空吊脚楼：“这是我儿子的房子，他去广东打工了，空着。你们住这里，每天日落前必须回来。吃的东西我会送来。”
吊脚楼很简陋，但干净。楼下是堂屋和厨房，楼上有两间卧室。许薇和张遥住一间，陈启明和林浩住一间。
安顿好后，许薇迫不及待地拿出设备：“趁天还没黑，我们去拍点素材。”
“记住规矩。”张遥提醒。
“知道，不靠近祭坛。”
四人分头行动。许薇和林浩负责拍摄村寨环境，张遥收环境音，陈启明去找老人聊天，希望能了解更多仪式细节。
雾隐村不大，约五十户人家，依山势错落分布。房子都是传统的苗族吊脚楼，底层养牲畜或堆放杂物，二层住人。奇怪的是，几乎每户人家的门槛上都撒着一道石灰线，门楣上挂着艾草和菖蒲。
“这是驱邪的。”陈启明后来解释，“说明寨子正处于特殊时期，需要加强防护。”
许薇注意到，寨子里的人对他们的态度很奇怪——不是常见的对外来者的好奇或警惕，而是一种混合了同情和恐惧的复杂情绪。有几个孩子本来在玩耍，看见他们后立刻被大人拉回屋里。一个在织布的老奶奶看见许薇的镜头，慌忙用布盖住织机上的图案。
“他们好像很怕被拍。”林浩说。
“或者说，怕我们拍到不该拍的东西。”许薇调整焦距，捕捉到一个细节：远处一栋房子的二楼窗户后，有个人影一闪而过。那人似乎在看着他们，但又不想被发现。
拍摄进行到下午四点，天空突然阴沉下来。浓雾从山谷里涌出，迅速吞噬了寨子。能见度降到不足十米。
“起雾了，我们回去吧。”张遥说。
四人凭着记忆往回走。但雾太浓了，青石板路在雾中若隐若现，两旁的房子都变成模糊的影子。走了十分钟，他们发现不对劲——这条路好像走不完。
“我们是不是走错了？”林浩声音发颤，“我记得来的时候没这么远。”
许薇看GPS，信号全无。指南针的指针在乱转。
“鬼打墙。”陈启明脸色凝重，“在苗族传说里，浓雾天的山路最容易迷路，特别是当路‘不高兴’的时候。”
“路不高兴？”林浩不解。
“他们认为路有情绪。”陈启明解释，“如果我们做了什么冒犯路的事，路就会让我们迷路。”
“我们什么也没做啊！”林浩说。
许薇突然想起什么：“黑色布带......我系了黑色布带，是不是代表我自愿承担风险，所以路在‘考验’我？”
话音未落，雾中传来一个声音。