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李静愣住了。
“是记忆？是意识？还是...”周教授伸出手，月光下他的指甲变得又长又尖，“...更基本的东西？”
他突然剧烈咳嗽起来，皮肤下有什么东西在蠕动。李静惊恐地看见，他的手臂上浮现出另一张人脸轮廓，那面孔扭曲痛苦，嘴巴无声地尖叫。
“它们...在我身体里...”周教授喘息着，“所有接受治疗的人...都成了容器...”
李静终于明白了。所谓的“返老还童”，根本不是逆转衰老，而是将其他人的生命精华转移给接受治疗的人。那些“康复出院”的老人，实际上已经变成了承载多个人格的怪物。
“研究中心在哪里？”李静追问。
“地下...”周教授的声音突然变成另一个人，“救救我们...”
他的身体开始剧烈抽搐，不同年龄、不同性别的声音交替从他口中发出：
“放我出去！”
“青春的感觉真好...”
“杀了我！”
李静逃也似的离开房间，在走廊里撞见了王主任。他站在阴影中，似乎早已等候多时。
“我警告过你，不要多管闲事。”王主任的声音冷得像冰。
“你们在对老人们做什么？”李静质问。
“给他们想要的——青春，活力，更多的时间。”王主任向前一步，“当然，需要一点点...捐助者。”
李静突然明白了那些“捐助者”是谁——是那些无亲无故、无人关心的老人，是养老院里最容易被遗忘的群体。
“这是谋杀！”她喊道。
“不，这是循环利用。”王主任微笑，“生命能量不会消失，只会转移。我们只是...加速了这个过程。”
他伸手想抓住李静，但她及时躲开，向出口跑去。
养老院的警报响起，红色的灯光闪烁不定。在李静冲向大门时，她惊恐地发现，走廊两旁的房间里，老人们纷纷走了出来。他们的脸都在不同程度地“年轻化”，但眼神空洞，动作僵硬，像是被操纵的木偶。
“留下来吧，小李。”王主任的声音从后方传来，“你可以永远年轻，永远美丽。”
李静拼命奔跑，终于来到大门口。但门被锁死了，无论她怎么推拉都纹丝不动。
转身背对大门，她看见王主任和那群“返老还童”的老人正在逼近。他们的脸上挂着统一的、不自然的微笑，眼睛在黑暗中发出微弱的光。
“加入我们。”众人齐声说，声音重叠在一起，像是多个人在同时说话。
就在这时，周教授从人群中挤出。他的脸在年轻和衰老之间快速切换，眼神中闪过一丝清明。
“地下室...通风管道...”他用尽最后力气喊道，随后就被其他人拖回黑暗中。
李静抓住这一线生机，转身跑向楼梯间。她记得员工通道附近有一个通风口，可能通向地下室。
追赶的脚步声在身后响起，夹杂着非人的嘶吼。李静不敢回头，拼命向前跑。
找到通风口后，她用力掰开格栅，钻了进去。管道狭窄而黑暗，她只能匍匐前进。
不知爬了多久，前方出现光亮。她小心地靠近，透过格栅向下看去，眼前的景象让她血液冻结。
地下室是一个巨大的实验室，摆放着各种先进的医疗设备。在房间中央，几个透明的容器里浸泡着赤裸的人体——那些都是“康复出院”的老人，但现在他们的身体扭曲变形，皮肤下有多张人脸在蠕动。
一个穿着白大褂的技术人员正在记录数据：“7号容器稳定性下降，建议更换宿主。”
另一个声音回应：“准备8号协议，下周进行转移。”
李静捂住嘴，强忍住尖叫。她现在完全明白了——养老院是一个伪装的生命工坊，老人们既是客户也是实验品，更是原材料。
突然，一只手从后面抓住了她的脚踝。李静回头，看见王主任扭曲的脸塞在管道口。
“找到你了。”他微笑着说。
李静拼命踢踹，挣脱了他的手，继续向前爬。通风管道错综复杂，她完全迷失了方向。
在一条岔路前，她听见微弱的哭泣声。循声爬去，她在一个较大的节点处发现了一个小小的空间——这里堆满了各种个人物品：眼镜、假牙、老花镜、怀表...
而在这些物品中间，坐着一个完全正常的老人。他穿着整洁的西装，头发梳得一丝不苟，与外面那些怪物截然不同。
“你是新来的护工？”老人问，声音温和。
李静警惕地点头。
“我是陈院长，这家养老院的创始人。”老人苦笑，“或者说，曾经是。”
据陈院长说，五年前，一个神秘组织接管了养老院，开始进行所谓的“抗衰老研究”。他试图阻止，却被