转头，目光与苏青鸾相接。她的眼神沉静，已不再有犹豫。

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    我用唇语告诉她三个字：先动手。

    她微微点头。

    我们不能再被动应对。既然朝廷不愿查，那就由我们来逼他们不得不查。既然他们想用庆典掩盖真相，我们就让真相在庆典中爆发。

    我缓缓抬起手，按在腰间剑柄上。这不是要拔剑，而是提醒自己——我已经不再是那个只能上奏本求公道的沈清辞。我是凤命者，是苏家军背后的军师，是唯一能看清全局的人。

    我必须打破这个局。

    礼官还在念贺词，百官仍在称颂。没有人注意到，我与苏青鸾之间的距离已缩短至一步之内。

    “今晚子时，”我低声说，“我去公主府。”

    “你一个人？”她问。

    “我不进去。”我说，“我在外面等消息。如果今夜之后，金步摇从舆图上消失，说明她回来了。如果还在，那就是她彻底站到了另一边。”

    “那我做什么？”

    “你留在这里。”我看向兵部所在的位置，“盯住边关调令的印鉴。我要你在明天清晨之前，拿到一份加盖兵部骑缝章的通行文书——名义是巡查三州防务，实则为出征准备。”

    她皱眉，“没有圣旨，兵部不会批。”

    “那就让他们以为这是圣意。”我说，“你去找张御史，他欠我一个人情。让他在午前提一道折子，建议派遣钦差巡视北境，人选暂空。只要折子递上去，印鉴就有机会流出。”

    她思索片刻，点头。

    “还有一件事。”我说，“联系我在边关的旧部，传一句话：‘霜降之前，备马待令’。”

    她说：“要是他们问由谁下令？”

    我看着那支金步摇，声音很轻：“就说，是凤命军师。”

    话音刚落，殿外传来一阵乐声。鸾仪队伍已至宫门，彩车缓缓驶入，车上挂着绣有凤凰图腾的锦帘，帘角坠着铃铛，随风轻响。

    百官纷纷转头去看。

    就在这喧闹之中，我感觉到袖中的冰晶猛地一震。

    我悄悄抽出一角，发现其表面浮现出一行细小的裂纹，像是被什么东西强行激活过。而裂纹的形状，竟与金步摇底座的花纹完全一致。

    它们连上了。

    某种仪式正在进行，而我和灵汐，都被卷入其中。

    我合拢手掌，将冰晶紧紧握住。

    苏青鸾察觉异样，看了我一眼。

    我只对她说了最后一句：“记住，子时三刻，我在公主府外等你信号。”

    她刚要开口，殿内忽然安静下来。

    礼官高声宣布：“鸾仪献礼，敬献火翎簪一支，寓意南火照北冥，鸾凤共长天！”

    我猛地抬头。

    火翎簪？

    那是火城皇族女子成年时佩戴的圣物，唯有继承火命之人方可持有。

    它不该出现在这里。

    更不该，作为“贺礼”送来。

    我盯着那辆彩车，心中已有预感——这不是祝贺，是挑衅。

    而送礼的人，或许正是灵汐公主本人。

    她没有来上朝，是因为她根本不在宫中。

    她已经在路上，朝着火城而去。

    或者，已经完成了仪式，成为了新皇登基的关键一环。

    我站在原地，手指紧扣剑柄。

    庆典还在继续，百官笑容满面。

    可我知道，真正的风暴，才刚刚开始。

    我缓缓闭眼，再睁开时，目光已落在那支金步摇上。

    下一瞬，我抬步向前，直奔御座旁的舆图。

    所有人都愣住了。

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