厮匆匆跑来，递上一封文书。

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    “沈大人，这是今夜刚送来的边关急报。”

    我接过拆开。纸上墨迹未干，写着三州闭关拒令之后的新情势——北境五州，已有四州断绝往来，仅余一州仍在观望。而火城方向，已升起新的龙旗，旗上绣着火焰缠绕的凤凰图腾。

    我把纸递给苏青鸾。她看完，脸色发白。

    “他们已经在造势了。”她说。

    我将文书折好，塞进袖袋。“那就不能再等。”

    回到房中，我取出笔墨，开始写奏本。内容简洁：北境有新皇立，火命现世，金步摇共鸣为证；苏家军忠烈蒙冤，请旨彻查；恳请亲赴边关，查明真相，稳定局势。

    写完后吹干墨迹，放入信封。我吹灭烛火，躺上床榻，却没有睡意。

    窗外风声不止，吹得窗棂轻响。我闭着眼，手指无意识抚过发间的金步摇。金属微凉，却像有热度从内部渗出。

    不知过了多久，外面传来鸡鸣。

    我起身穿衣，换上朝服。铜镜里的人面色苍白，眼下有青影，但眼神清楚。我整理好冠带，拿起奏本，推门而出。

    天还没亮，宫道上已有官员陆续进殿。我走在其中，脚步平稳。苏青鸾跟在我身后半步距离，不再说话。

    金銮殿前，百官列班。我站在文官末位，等钟声响起。

    大殿开启那一刻，我上前一步，高举奏本。

    “臣沈清辞，有紧急军情启奏。”

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