“臣只求大靖安稳。若陛下允我彻查边关八百里急报所涉将领，胜过千般赏赐。”

    我说完，从怀中取出最后一枚冰晶信笺。它比之前的更薄，里面藏着一段破译后的密语——“甲子日辰时，兵至城东十里，接应内应开城。”

    皇帝接过，看了许久。

    他终于叹了一声，“清辞啊，你比朕想象中更出色。”

    他挥手召来兵部尚书，“即刻调防城东，命北衙禁军接管四门，所有出入者严查腰牌。”

    又对我说：“此案由你全权督办，任何人不得阻拦。”

    我再次叩首，“谢陛下信任。”

    议事结束已是午后。我并未离开皇宫，而是转入偏殿等候兵部回文。窗外阳光斜照，照在案上那本冰晶罪证簿上，折射出淡淡光晕。

    我坐在那里，没有说话。

    远处传来一声钟响，像是从宫墙外飘来的。我想起三日后终南山下的约定，想起那把剑上的“鸾”字，想起昨夜雨中她离去的背影。

    但现在不是想这些的时候。

    我低头看了看自己的手。指尖还残留着寒气，那是使用冰晶之力后的余温。只要我还在这位置上一天，就不能松懈。

    门外脚步声近了。

    一名小太监捧着文书进来，双手呈上，“沈大人，兵部急报。”

    我接过，打开。

    纸上写着：

    “朔州兵马已于昨夜折返，声称奉命操练，现已退回原驻地。但其前锋营仍滞留边境，未归建制。”

    我盯着那行字，久久未动。

    忽然，我注意到文书右下角有一处墨迹异常。像是被人刻意涂抹后重写，但在光线斜照下，隐约透出原本的字迹——

    “令：暂缓行动，待 further 指示。”

    我瞳孔一缩。

    那个词不对劲。

    我伸手摸向案边茶盏，将一口温水泼在那行字上。

    墨迹遇水微化，底下浮现出一行极细的小字——

    “候东南风起，举火为号。”

    hai