“是德妃逼我的……她说只要我照做，就放我女儿回来……可我每晚看着那草汁涂在孩子身上，我心里都在哭……我知道那是毒……可我不敢说……不敢停……”

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    我没有追问她女儿关在哪里。

    现在不是时候。

    我收起冰镜，让它在掌心化作一缕白气消散。证据已录，口供已得，影像具在，纸笺为凭。这一局，我已经赢了大半。

    但还不够。

    德妃还在冷宫，尚未认罪。皇帝尚未震怒。真正的大网，还未收拢。

    我转身走向门口，对守在外殿的宫人道：“乳母暂押偏殿，不得虐待，也不得放走。孩子交由太医院看护，每日记录体温脉象，如有异常立即上报。”

    宫人领命而去。

    乳母被架起时回头看了我一眼，眼里有哀求，也有绝望。

    我没回避她的目光。

    她做了错事，但不是主谋。她的罪，自有律法裁断。而真正的罪人，还躲在暗处，等着三日后的红斑为自己辩解。

    我回到殿中，从袖袋深处取出那半块青铜令牌。

    血迹已经干透，裂缝里的纹路比昨夜清晰了些。我用指腹摩挲“御”字边缘，忽然察觉一点异样——铜质略软，不像纯铜，倒像是掺了锡。

    这不是普通的令牌。

    它是御药房专用信物，用于夜间取药登记。总管太监持有此物，说明他不仅受德妃指使，还打通了药房关节。难怪避子汤能一次次送来，火髓草汁也能轻易取得。

    我将令牌收好。

    下一步，是查药房进出记录。

    还有三日。

    足够了。

    窗外日影西斜，阳光穿过窗棂，落在我的肩头。朝服上的金线映着光，有些刺眼。

    我抬手抚过袖口，那里有一道细微的裂痕，是昨夜打斗时划破的。布料边缘已经起毛，却不影响行动。

    我站起身，走向内室取披风。

    刚踏出一步，门外传来脚步声。

    不是宫人的碎步，也不是禁军的重踏。

    这脚步沉稳，带着一种刻意的节奏感。

    门被推开。

    灵汐公主走了进来。

    她今天穿了深紫长裙，外罩一件银狐披风，发髻上别着一支素银簪。脸上没什么表情，目光扫过空荡的软榻，又落在我脸上。

    “孩子呢？”她问。

    “送去太医院了。”我说。

    她点点头，走进来，随手关上门。

    屋里一下子安静下来。

    她看着我，忽然说：“你早就知道火髓草汁会留下红斑。”

    这不是疑问。

    我点头：“师父的手札里提过。”

    “那你为什么等到现在才动手？”

    我看着她：“因为我要让所有人亲眼看见，谎言是怎么崩塌的。”

    她沉默片刻，忽然笑了下。

    “你知道德妃现在怎么样了吗？”

    我摇头。

    “她开始吐了。”灵汐说，“从昨晚开始，腹部剧痛，今早呕出两次血。太医去看过，说是饮食不当，可她脸上已经开始发红。”

    我心头一动。

    比我预计的快。

    火髓草汁入体，三日内现斑。她昨夜喝下含汁糖水，今日便现症状，说明她体内本就有残留毒素。或许她不止喝了一次，或许她早就在试药。

    灵汐盯着我：“你在想什么？”

    我想的是——她不是失误。

    她是故意的。

    她知道自己会中毒，所以提前准备了解药。但她低估了火髓草与糖水混合后的反应速度，也高估了自己的承受力。

    这是一场豪赌，她输了。

    我开口：“她撑不了三天。”

    灵汐点头：“我也这么觉得。”

    她走近几步，声音压低：“你要不要见见那个被关押的女孩？”

    我猛地看向她。

    她嘴角微扬：“我说过，你不该小看我。”

    我还没来得及问，她已转身走向门口。

    手握住门栓时，她停下。

    “她和你小时候很像。”她说完，拉开门走了出去。

    门在她身后合上。

    我站在原地，手里还握着那半块令牌。

    指尖传来一阵温热，像是有什么东西正在苏醒。

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