。”

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    刚合上石板，外头忽有动静。

    不是脚步，是布料摩擦门框的声音——有人在推院门。

    我闪身隐于柱后，屏息凝神。冰窖铁门被人推开一条缝，一道身影闪入，穿着粗布裙袄，头戴灰帕，竟是个仆妇模样。

    她没点灯，径直走向冰匣，蹲下查看锁扣，又伸手探进内部摸索。动作熟练，毫不迟疑，显然对这里的布局了如指掌。

    我眯眼细看她的手——右手小指缺了半截，断口平整，像是幼年被利器削去。

    这个特征，我在驸马府的仆役名册上见过。

    她是府中负责浆洗衣物的老乳母，姓吴，二十年前曾在德妃宫中当差，后因“不慎烧毁一件旧衣”被贬出宫，三年前又被悄悄接入驸马府西厢居住，每月初七领取一份特供药材。

    我一直以为她是来养老的。

    现在想来，她是来守这里的。

    她摸不到账册，眉头皱起，随即转向西墙，开始沿着缝隙摸索机关。指尖一寸寸划过石面，速度越来越快，显然在焦急寻找。

    我悄然靠近，距她身后仅一步之遥时，才开口：“你在找什么？那份假册，已经被拿走了。”

    她浑身一僵，缓缓转头。

    昏光下，她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也没说。

    “你说不说都一样。”我盯着她的眼睛，“这冰窖建于先帝年间，原是储藏贡品火髓草之所。后来废弃，改作寻常冰库。可你知道它真正的用途是什么吗？”

    她呼吸变重。

    “它是条密道的入口。”我缓缓道，“通向皇宫地底旧渠，当年太乙真人被押赴天牢，就是从这条路走的。而你，每晚子时都会来这里一趟，不是为了打扫，是为了确认机关是否完好。”

    她猛地后退一步，撞上墙壁。

    “你以为自己在为主子办事。”我逼近一步，“可你有没有想过，为什么偏偏是你？一个被贬出宫的老妇，为何能重新踏进皇家府邸？又为何会被安排在离冰窖最近的屋子？”

    她摇头，声音沙哑：“我不知道……我什么都不知道……”

    “你知道。”我冷冷道，“你手里这半块令牌，是从谁那里拿的？是不是那个总在夜里敲你房门的老嬷？”

    她瞳孔骤然放大，整个人瘫软下去。

    就在这时，她袖中突然滑出一物——一枚铜铃，小巧古旧，铃舌断裂，表面刻着一朵半开的昙花。

    我心头一震。

    这铃，我在太乙观的遗物清单上见过。

    师父曾说，此铃乃师门禁器，唯有执掌刑律的监戒使方可持有。二十年前，随一名叛徒失踪。

    而现在，它出现在一个乳母手中。

    她看着我，眼中忽然涌出泪水：“他说……只要我守住这里，就能再见我女儿一面……她说她还活着……在地下……在火里……”

    话音未落，她忽然抽搐起来，嘴角溢出白沫。

    我扑上前扶住她，探其脉搏——剧毒攻心，发作极快。

    她倒在冰地上，手指还紧紧攥着那枚断铃，双眼圆睁，望向穹顶深处，像是在看某个看不见的人。

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