墨辰（夜辰）身披一件不起眼的灰色斗篷，气息收敛在轮海境中期，正漫步于熙攘的人流中。他刚刚从一家药材铺出来，眉头微蹙。所需的几种能固本培元、略微滋养道基的辅药，在此地要么价格高昂得离谱，要么干脆缺货。
“边陲小城，资源终究有限。”他心中暗叹。炼化地火灵髓后，他状态虽好，但道基的亏损如同木桶最短的那块板，制约着他迈向道宫境，也限制着他未来潜力的完全发挥。必须尽快找到《丹煞古经》残篇中提及的那几味主药，或是类似“涅盘仙株”、“不朽木”那般能弥补本源的天地奇珍。
正思忖间，前方一阵喧哗引起了他的注意。
不少人正围在一面巨大的告示牌前，议论纷纷，情绪激动。
“百草秘境！神农阁竟然又要开放百草秘境了！”
“天赐良机啊！听说里面灵药遍地，甚至可能有上古丹方传承！”
“哼，想得美！没看见条件吗？每个附属城池只有三个推荐名额！我们炎阳城才三个！”
“名额怎么定？老规矩，打擂呗！谁能在那‘烈阳台’上站到最后，谁就有资格！”
“烈阳台…那可是生死不论的地方！为了一个秘境名额，值得拼命吗？”
“拼！怎么不拼！若能从中带出一株宝药，或是被神农阁的大人物看中，那就是一步登天！”
百草秘境？神农阁？
墨辰的心猛地一跳！脚步不由自主地靠近了几分。
只见那玄铁铸就的告示牌上，以灵纹刻印着数行大字，正是关于神农阁百年一度开放“百草秘境”选拔事宜的通告。大致内容与周围人所议论的相差无几：神农阁为选拔优秀弟子及回馈附属势力，特开放百草秘境。各城依规模大小获不同推荐名额，炎阳城分得三个。名额通过公开比试争夺，地点设于城中心的“烈阳台”，规则简单粗暴——擂主守擂，最终屹立擂台之上的三人，便可获得那珍贵的秘境令牌！
而通告的最下方，则标注了一个让墨辰瞳孔微缩的信息——此次秘境开启，神农阁新晋天才弟子、身负“青木灵体”的苏沐雪，亦会随师门长辈前来，于秘境入口处观摩选拔！
沐雪！
那个在江城危急时刻舍身相救，赠予他冰心玉符，与他一同经历虚空漂流，最终在古兽山脉分别的清冷女子。她果然成功进入了神农阁，而且似乎还展现了不凡的天赋，引起了关注。
一瞬间，无数的念头在墨辰脑海中闪过。
百草秘境，既是机缘之地，或许就有能弥补他道基亏损的宝药，甚至关于《丹煞古经》更完整的线索！
更重要的是，那里是见到苏沐雪最直接、最可能的机会！他需要确认她的安危，了解她在神农阁的处境。分别时，她因隔空助他而受损，如今情况如何？那药长老一脉，可还有为难于她？
至于风险…烈阳台的生死搏杀，他并不畏惧。他担心的，是暴露身份。玄阴宗的追杀令犹在，凌家的阴影或许也未远去。但《千机敛息术》已初步掌握，只要不遇到能完全看破此术的高阶修士，应该足以瞒天过海。
“三个名额…”墨辰目光扫过周围那些摩拳擦掌、气息强弱不一的修士，其中不乏轮海境后期甚至巅峰的存在。竞争必然激烈残酷。
但，这秘境，他必须去！
就在这时，一个略带嘲讽的尖锐声音在一旁响起：
“呵，一群土鸡瓦狗，也妄想染指秘境名额？真是可笑！”
众人怒目而视，只见一名华服青年在一众护卫的簇拥下，摇着一把折扇，慢悠悠地走来。他面色带着一丝酒色过度的苍白，眼神倨傲，修为在轮海境后期，气息却略显虚浮。正是曾在坊市与墨辰争夺过“血苓草”的城主府小公子，炎旭。
“看什么看？”炎旭身边一个狗腿子护卫厉声喝道，“这秘境名额，我家公子预定一个！谁敢不识相？”
众人虽怒，却大多敢怒不敢言。炎旭本身实力不算顶尖，但他背后是道宫后期的城主炎霸，以及整个城主府的势力。
炎旭得意洋洋，目光扫视全场，忽然，他看到了人群边缘那个披着灰色斗篷、气息平平的身影。虽然墨辰改变了气息，但那身形轮廓，让炎旭莫名觉得有些眼熟，尤其是那双平静得过分眼睛。
他眉头一皱，用折扇指向墨辰：“喂！那个藏头露尾的！我们是不是在哪里见过？”
墨辰心中冷笑，面上却毫无波澜，沙哑着声音淡淡道：“阁下认错人了。”
“是吗？”炎旭眯着眼，上下打量了他几下，似乎想不起到底在哪见过，最终不屑地哼了一声，“谅你也不敢跟本公子抢！滚远点，别碍眼！”
他不再理会墨辰，转而对着周围众人耀武扬威了一番，这才带着护卫扬长而去。
这个小插曲并未影响墨辰的决定，反而让他更加警惕。炎旭此人睚眦必报，若在擂台上遇到，必是麻烦。
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