欢迎仪式无可挑剔，但索菲亚敏锐地察觉到那些隐藏在标准笑容下的审视目光。每个接待人员都经过严格训练，言行举止分毫不差，反而透出一种非人的精确感。
当晚的国宴设在钓鱼台国宾馆，水晶吊灯映照着光洁的大理石地面，宾客们举杯交谈，表面一派和谐。索菲亚注意到自己的座位被精心安排在主桌，左右都是龙国外交部的高级官员，他们谈笑风生，却巧妙地隔绝了她与其他宾客的直接交流。
“索菲亚女士，欢迎来到龙国。”一位白发苍苍却精神矍铄的老者举杯示意，他眼中闪烁着智慧的光芒，“我是郑怀远，负责这次与贵方的交流事宜。”
索菲亚优雅举杯回应：“感谢龙国的盛情款待，郑老。久闻您的外交智慧，期待这次会谈能取得丰硕成果。”
酒杯轻碰，发出清脆的响声，仿佛为接下来的交锋敲响了钟声。
宴会结束后，郑老邀请索菲亚到一处僻静的茶室“稍作休息”。茶室布置典雅，檀香袅袅，墙上挂着意境深远的水墨画。索菲亚心知，真正的谈判此刻才刚刚开始。
侍者沏好茶悄然退下后，郑老开门见山：“索菲亚女士，龙国一向赞赏守望者帝国在应对全球觉醒危机中做出的贡献。如今世界面临剧变，人类文明站在十字路口，我们认为，贵方掌握的‘能量晶体化’和‘生物质转化’核心技术，应当为全人类的福祉做出更大贡献。”
他轻轻抿了一口茶，继续道：“出于人类命运共同体的责任，我们希望贵方能够共享这些技术，这将对应对全球能源危机和粮食短缺产生不可估量的积极作用。”
索菲亚指尖轻抚茶杯边缘，脸上挂着得体的微笑。她注意到郑老措辞的精妙——将技术请求包装成全人类的责任，既占据了道德制高点，又巧妙地施加了压力。
“郑老，”索菲亚声音柔和却不失坚定，“守望者帝国始终秉持开放合作的态度，我们非常理解并认同技术共享的重要性。不过，我们相信真正的合作应该建立在互惠互利的基础上。”
她故意停顿，观察郑老的反应。对方面色不变，只是微微颔首，示意她继续。
“我曾在学术研究中了解到，”索菲亚缓缓道来，“龙国境内有着世界上最神秘的觉醒秘境——昆仑山脉中记载的‘上古符文体系’能够直接干涉物理法则；蜀山秘境传承的‘灵脉修炼法’可以极大提升人类潜能。这些文明瑰宝，其价值同样不可估量。”
郑老眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“索菲亚女士对龙国文化了解之深，令人惊讶。不过这些秘境传承涉及龙国文化核心，其研究价值与贵方的科技应用不可同日而语。”
“是吗？”索菲亚笑容微深，“据我们所知，昆仑符文对空间稳定性的影响，可能正是解决目前全球空间异常波动的关键。而灵脉修炼法则代表着另一种能量利用路径，与我们的晶体化技术各有千秋。知识不分高低，只看如何运用，您说呢？”
茶室陷入短暂的沉默，只有煮水的声音咕咕作响。
郑老缓缓放下茶杯，神色变得深沉：“索菲亚女士，您说得对，知识确实不分高低。那么，容我换一个角度——守望者帝国建国不久，虽科技先进，但在国家治理上想必面临诸多挑战。”
他身体微微前倾：“龙国有着五千年的治国理政智慧，我们建立了一套高效、深入基层的行政管理体系，能够将中央决策贯彻到最偏远的村庄。这套体系经历了时间考验，对任何新兴政体而言，都是无价之宝。”
索菲亚保持微笑，内心却是一震。郑老精准地指出了守望者帝国目前最大的软肋——他们能建造悬浮城市，能开发先进武器，却在基层治理上举步维艰。大量移民涌入后，行政管理已显混乱。
“有趣的观点，”索菲亚不动声色，“龙国的治理经验确实值得借鉴。”
“不仅仅是借鉴，”郑老意味深长地说，“我们可以提供一套完整的解决方案，从中央到地方，从税收到民生。这套‘软实力’或许比任何‘硬技术’都更能保障贵国的长治久安。”
索菲亚终于明白龙国的真正筹码。他们不要简单的技术交换，而是要参与塑造这个新生国家的根基。
“我理解您的意思了，”索菲亚轻轻点头，“不过，任何合作都需要考虑双方的实际情况和接受程度。”
郑老微笑：“当然，我们有的是时间深入探讨。”
茶会结束后，索菲亚回到下榻的酒店套房，立刻通过加密通讯向林枫汇报了情况。
“他们看准了我们的弱点，”林枫的全息影像在房间里闪烁，“但你说得对，知识换知识是基本原则，不能开无偿共享的先例。”
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“郑老很精明，”索菲亚站在窗前，望着龙国首都