硝烟散去，曾经桀骜不驯的鲜卑、乌桓诸部，在绝对的力量和无法理解的“神威”面前，彻底丧失了抗争的勇气。
李九虎并未因大胜而松懈，他深知，武力征服易，人心归附难。
在木英英的辅佐下，他迅速展开了有条不紊的善后工作。
大军以王庭为中心，分成数路，由牛小牛等将领率领，对广袤草原进行了一次彻底的“扫荡式”巡弋。
此举并非为了杀戮，而是彰显存在，清剿那些仍不死心的零星残敌，并招抚所有敢于反抗的部落。
所到之处，华朝军威与“天雷”的传说先行，大多数部落闻风而降，献上表示臣服的白旄牛尾和部分牲畜。
少数负隅顽抗者，在钢铁洪流面前，也迅速被碾为齑粉。
（内心OS：李九虎看着地图上一个个被标记为“已臣服”的部落据点，对木英英感叹：英英，陛下常言，恩威并施。如今‘威’已立，该行‘恩’了。草原之患，非一日能除，需长远计议。）
针对草原的特殊情况，并结合柳如梦从洛阳发来的指导方略，李九虎与木英英等人商议后，奏请朝廷批准，在狼居胥山南麓，原鲜卑王庭附近，设立“北庭都护府”。
都护府并非直接管辖草原，而是采用羁縻之策。其主要职能在于：
代表朝廷接受诸部臣服，监督其履行纳贡（规定各部每年需上缴一定数量的良马、皮草）；
调解各部之间的纠纷，防止内耗再生仇杀；
保护通往西域的商路安全；
并在条件允许的地点，尝试设立小型互市场所，用中原的盐铁、布帛、茶叶换取草原的牲畜、毛皮，以经济纽带促进融合。
而都护府的首任都护人选，更是体现了新朝的用人思路。
并非传统的世家文臣或勋贵武将，而是一位在地方治理中表现出色、精通胡务、出身寒门的原幽州法曹——陈石头。
此人处事公允，熟悉边情，由他坐镇北庭，再配属部分精通胡语的吏员和一支精干的戍守军队，足以初步稳定局面。
与此同时，对俘虏的处理也颇具章法。
普通部落民，愿意归附者，登记造册，划给草场，令其安居。
顽固分子及部分青壮战俘，则被押解南下，充实边境军屯，或交由张三铁的工部，用于开发北疆矿藏、修筑道路，以劳役赎罪。
至于拓跋力微等重要酋长，则被严加看管，准备押赴洛阳，听候皇帝发落。
一切安排妥当，已是启元二年的深秋。
草原上天高云淡，草色渐黄。
李九虎留下陈石头及一万兵马镇守北庭都护府，自己则与木英英、牛小牛率领主力大军，押解着俘虏和缴获的无数战利品——成千上万的骏马、牛羊、皮货，以及各部献上的贡品，浩浩荡荡，踏上了凯旋归程。
消息早已传回洛阳。
当北伐大军的身影出现在黄河渡口时，整个洛阳城沸腾了。
自发前来迎接的百姓挤满了道路两旁，箪食壶浆，欢呼声震天动地。
人们争相目睹这支创造了以少胜多、千里奔袭、直捣王庭、更引动“天雷”传奇的胜利之师，尤其是那位年轻的主将李九虎，以及那位英姿飒爽的女参军木英英。
凯旋仪式在皇城正殿太极殿举行，规模空前。
袁大山与白素雅端坐于御座之上，看着殿下风尘仆仆却精神抖擞、锐气更胜从前的年轻将领们，眼中满是欣慰与自豪。
“臣，征北将军李九虎，奉旨北伐，赖陛下天威，将士用命，今已扫荡北疆，鲜卑、乌桓诸部俯首，拓跋力微就擒，曹彰远遁。特献俘阙下，复命缴旨！”
李九虎单膝跪地，声音洪亮，带着征战归来的沙哑与铿锵。
“臣等复命缴旨！” 木英英、牛小牛及一众立功将领齐声应和，声震殿瓦。
袁大山朗声大笑，亲自起身，走到李九虎面前，将他扶起：
“爱卿辛苦了！诸位将士辛苦了！此战，扬我国威，定我北疆，功在千秋！”
他回到御座，早有准备的礼官展开金册，开始宣读封赏诏书：
“擢升李九虎为骠骑将军，封‘定北侯’，食邑两千户，赐金千斤，锦缎千匹！其临机决断，指挥若定，勇冠三军，当为此战首功！”
“擢升木英英为安北将军，封‘宣威乡君’，赐金五百斤，锦缎五百匹！赞画军机，屡出奇谋，巾帼不让须眉，实为女中典范！”
“擢升牛小牛为骁骑将军，封‘荡寇男爵’，赐金三百斤，锦缎三百匹！冲锋陷阵，无坚不摧，勇猛果敢，堪为先锋楷模！”
其余大小将领，各有封赏，阵亡将士抚恤加倍，全军皆有犒劳。
听着这一连串的封赏，尤其是木英英以女子之身获封将军、爵位，牛小牛